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Animals版 - 1.5亿年前小型翼龙已能水面起飞
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中新网4月25日电 据香港文汇报报道,香港中文大学古生物学研究团队最近分析了
一种古代翼龙的化石镭射荧光成像,发现其身体构造能让它好像鸭子一样利用四肢在水
面起飞,以摆脱水面张力的影响。
此次分析揭示,这种与生俱来的天赋最早可追溯至1.5亿年前的侏罗纪时期,较以
往的发现推前3000万年。研究结果已于《自然》旗下自然科学期刊《科学报告》中发表。
Aurorazhdarchid是生活于侏罗纪晚期的一种小型翼龙,其翼展只有约40厘米。它
跟很多翼龙的饮食习惯相似,会潜入水中捕食水生生物,亦会进行其他水上活动。因此
,科学家相信它们拥有在水面起飞能力,这样才能令它在天空翱翔。不过水的表面张力
会像胶水般把物件吸着,体型细小的生物所受影响较大。故此,科学家一直未能理解这
种小型翼龙是用什么方法从水面起飞。
中大生命科学学院助理教授文嘉棋及其国际团队,利用崭新的镭射荧光成像技术,
分析小型翼龙翅膀及足蹼上的细节。
文嘉棋表示,化石的镭射荧光成像提供了高解像度细节,使其更容易仔细分析小型
翼龙的身体构造,“我们将这些研究数据输入空气动力学模型,并推算小型翼龙的身体
构造能让它好像鸭子一样利用四肢在水面起飞(quadrupedal water launch),以摆脱
水面张力的影响。”
该项研究发表之前,科学家曾认为只有在海边居住的大型翼龙才具有利用四肢在水
面起飞的能力,例如在巴西发现、翼展长达十多米的Anhanguera翼龙。
这次研究表明小型翼龙也有能力在水面起飞,而这种四肢在水面起飞能力,比以往
估计出现的时间早了3000万年。
论文共同作者、美国洛杉矶自然历史博物馆Michael B。 Habib博士指,论文为翼
龙的生活方式增加了新观点,应假设翼龙会像现今的鸟类一般,经常从海洋、湖泊和河
流中捕食。
来源:中国新闻网
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