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发帖数: 26222 | 1 发信站: BBS 未名空间站 (Tue Dec 6 01:56:47 2011, 美东)
亚墨利加
花旗国
大亚美理驾合众国
大美国
美国
米国，日本人对美国的称谓，日本用“米”来代表American的me，所以称“米国”。日
语假名：べいこく，罗马读音：beikoku
为什么把美国称为“米国”也是很多普通日本人常常感到困惑的问题。我在网上就
看到日本网民提出这样的问题：America为何是“米国”——米的国家？不是米作为主
食的国家怎么会是米的国家呢？要回答这个问题，还要从回答为什么中国人把USA称为
“美国”，从“发现”美洲大陆开始。1492年意大利航海家哥伦布（Cristoforo
Colombo）在西班牙国王的资助下，怀揣着给中国皇帝和印度君王的国书横越大西洋，
经过70多天的航行终于发现了陆地，还晕饩褪茄侵薮舐降亩俊４撕9年至1502
年间另一位意大利航海家Amerigo Vespucci来到这里探险，经过考察确认这里并非人们
已知的亚洲大陆，而是一块对欧洲人而言未知的“新大陆”。航行归来之后，Amerigo
Vespucci通过两封信将他的发现和结论公之于众。1507年，德国地理学家马丁·瓦尔德
塞弥勒（Martin Waldseemüller）在新出版的世界地图上首次将这块大陆标为America
，正是航海家名字Amerigo的变形。
60多年之后的1583年，意大利传教士Matteo Ricci（中文名利玛窦）抵达中国的澳
门。在那里利玛窦首次接触到了与西方拼音文字完全不同的方块字，很是兴奋，开始下
功夫苦学汉语。在这期间正好有来自日本的遣欧使节团路过澳门，好学的利玛窦还趁此
机会还学了一点日语。1583年利玛窦获准进入广东肇庆，并在次年制作并印行了中文世
界地图——《山海舆地全图》，这是中国人首次接触到了欧洲人眼中的世界地理，唯一
的区别是利玛窦为了讨好中国人把中国画在了地图中央。此后利玛窦多次重复绘制中文
世界地图，1602年在北京刊行了《坤舆万国全图》。在《坤舆万国全图》我们可以看到
利玛窦给世界各大洲所起的中文名字：亚细亚（即亚洲）、欧逻巴（即欧洲）、利未亚
（即非洲）、南、北亚墨利加（即南、北美洲）。尽管中国人很可能先于欧洲人知道美
洲的存在，但是在当时中国最权威的世界地图标出“亚墨利加”属于与世界接轨，成为
America在明朝时的中文标准译名。所以，当United States of America在1776年独立
之后，便名正言顺地被称为“亚墨利加合众国”。也许是因为“亚墨利加”说着绕口，
老百姓便借着“星条旗”说事，把“亚墨利加合众国”称为“花旗国”。“花旗”作为
国家的名称在中国没有成气候，只是留下了一个“花旗银行”（想来当年Citibank在门
口一定是打出了星条旗）的洋老字号。只有深受汉文化影响的越南人不知深浅，至今还
把United States of America称为Hp Chúng Quc Hoa K螅写成汉字就是“合众国花旗
”。
然而，明朝人曾经认可的利玛窦译文到了大清朝却招致了猛烈批判。同治元年(
1862)有一个进士名叫平步青，一生著述宏富，在他的著作《霞外|屑》中有一段“汉
语胡言”的妙论：“璿耽幼侍涓福独餮螅苤墓睿剑豪犟肌锻蚬肌罚
中国为亚细亚洲，而西洋为欧罗巴洲；‘欧罗巴’不知何解，以‘太西’推之，亦必夸
大之词，若‘亚’者，《尔雅·释诂》云：‘次也。’《说文解字》云：‘丑也。’《
增韵》云：‘小也。’华语‘次小次洲’也，其侮中国极矣！元昊改名‘兀卒’，华言
‘吾祖’，欧阳文忠上札子为朝廷乃呼蕃贼为‘我翁’；而明人甘受利玛窦之侮慢，无
人悟其奸者！”
也许是America的翻译也使用有贬义的“亚”字，平步青“文革”式的大批判只涉
及了“欧罗巴”和“亚细亚”，并没有直接没有评论“亚墨利加”的翻译。但是，我们
却注意到在清朝在咸丰八年（1858年）与United States of America签订的《天津条约
》并没有使用“亚墨利加合众国”国名，而是“大亚美理驾合众国”。《天津条约》的
序言中第一句就是：“兹中华大清国与大亚美理驾合众国因欲固存坚久真诚友谊，明定
公正确实规法，修订友睦条约及太平和好贸易章程，以为两国日后遵守成规，为此美举
。”也就是说“亚墨利加”正式变成了“大亚美理驾”，其中的“为此美举”的“美”
意，耐人寻味。40多年以后，到了光绪27年（1901年）《辛丑条约》签订的时候，“亚
美理驾”的“亚” 字在人间蒸发， “大亚美理驾”悄然简化为了“大美国”，与“大
清朝”工整对仗。此后，当“大清朝”寿终正寝的之后，“大美国”也就自然而然地成
了“美国”，与“中国”相得益彰。
就在1858年大清朝与“大亚美理驾合众国”签订《天津条约》的前4年，也就是
1854年（嘉永7年），日本也与United States of America签订了一个《神奈川条约》
，条约中使用的正式国名为“亚墨利加合众国”，与明朝利玛窦的正式翻译文本无异，
只是在“亚墨利加”后加了一个括号，用片假名注明了アメリカ（America）。显然，
在大清朝已经改“亚墨利加”为“大亚美理驾”的时候，日本官方依然坚持使用不带任
何感情色彩的“亚墨利加”。至此，中日两国对United States of America的称呼已经
开始分道扬镳。
那么，“亚墨利加”又如何在日本成为了“米国”的呢？说来说去还是与中国人有
关。鸦片战争以后，中国文人志士痛定思痛，认为中国人对世界的无知是失败的重要原
因。著名思想家魏源(1794-1857)是林则徐的好友，曾先后任江苏布政使和巡抚的幕僚
，是个主战派。魏源在《都中吟》这首诗写道：“筹善后，筹善后，炮台防江防海口。
造械造船造火攻，未敢议攻且议守。船炮何不师夷技，惟恐工费须倍蓰。江海何不严烟
禁，惟恐禁烟激边衅。为问海夷何自航？或云葱岭可通大西洋，或云括尔咯印度可窥乌
斯藏；或云弥夷佛夷鄂夷辈，思效回纥之助唐；或云诸国狼狈叵测可不防，使我议款议
战议守无一臧。呜呼！岛夷通市二百载，茫茫昧昧竟安在。题本如山译国书，何不别开
海夷译馆筹边谟。夷情夷技及夷图，万里指掌米沙如。知己知彼病家策，何人职司典属
国。”（《魏源集·都中吟十三首》第676——677）。
请注意这首诗中“弥夷佛夷鄂夷辈”，“佛夷”指“佛兰西”（即法国）人，“鄂
夷”指“鄂罗斯”（俄罗斯），而“弥夷”中的“弥”字则指“弥利坚”，就是官方指
为“大亚美理驾”的United States of America。以魏源对夷人的态度，所以不用“美
”字，而用“弥利坚”代替“大亚美理驾”。 1843年魏源编撰的50卷本《海国图志》
正式出版，是第一部由中国人自己编写的、介绍世界各国情况的巨著。魏源在书中说编
撰《海国图志》的目的是“为师夷之长技以制夷而作”。在这部书中，魏源将美洲称为
“墨利加州”，但称United States of America为“弥利坚”。魏源在书中写道：“以
海夷攻海夷之法如何?筹夷事必先知夷情，知夷情必先知夷形，请先陈其形势：英夷所
惮之仇国三：曰俄罗斯，曰佛兰西，曰弥利坚。” 然而，《海国图志》问世后遭到政
府非议和学界冷落，却在同样遭到夷人欺凌的邻邦日本大红大紫，成为日本维新派的启
蒙读物。梁启超先生在回顾明治维新的成功历史时，曾评价说日本维新派前辈，“皆为
此书所刺激，间接以演尊攘维新之活剧”。我认为，就在这本书的影响之下，United
States of America在日本的翻译就成为了“弥利坚合众国”，取代了“亚墨利加合众
国”。因为“弥”稍显生僻，笔画又多（“弥”字的繁体为“弥”），所以“弥利坚”
又演化为“米利坚”。1783年冈千仭、河野通之翻译出版的历史书《翻訦米利坚志》已
经把United States of America称为“米利坚”了，简称“米国”。
其实日本人为什么把美国叫“米国”这个问题，蒋介石先生早在70多年前就已经回
答过。1934年7月蒋介石在对庐山军官训练团发表的题为“抵御外侮与复兴民族”的演
讲中说过这么一番话：“日本为要并吞我们中国，而须先征服俄罗斯，吃下美国，击破
英国，才可这到他的目的，这是他们早已决定的国策。他叫我们中国叫‘支那’，这‘
支那’两字，照日本话是什么意义呢？就是半死人！可知他眼中就没有我们中国，所以
不称我们中国为中华民国，而始终叫我们为‘支那’。其次，他叫俄国叫什么呢？他叫
‘露西亚’，露是雨露的露，这个‘露’字，是表示什么意义呢？他就是自比日本为太
阳，将俄国看作是露水，太阳一照到露水，那露水马上就要乾！由此可见日本的国策，
早已决定，他非消灭俄国不可。再看他叫美国叫甚么呢？我们是叫‘美利坚’，而他日
本则叫‘米利坚’，亦叫做米国。米原来是人们一种必需的食粮，他拿这个字来叫美国
，意思就是决心要把美国吃下去！” 不知道是不是美国人相信了蒋委员长的说法，反
正战后日本与美国签订的所有条约中United States of America的日语正式翻译是“ア
メリカ合众国”，即不美，也无米。
当然，蒋介石说日本吃“米国”还真有些预见性。不说美国在珍珠港事件中被日本
狠狠地咬了一口，而且战后饥饿日本人还吃上靠美国运来的救济面粉。所以在日本，面
粉也可以称作是“メリケン粉”（Merikan 粉）。既然是美国America运来的面粉，可
是为什么不称为アメリカン（American粉）而叫“メリケン粉”（Merikan 粉）呢？很
简单，Merikan就是 “米利坚”，所以“メリケン粉”就是来自“米国”的面。所以，
从粮食的角度看，日本把“米国”叫“面国”可能更合理些。
此外，闽南语、台语中美国的读音与米国相同。 |
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