美国各州因为新冠疫情爆发,今年3月陆续推出居家避疫规定后,媒体报导便预测,「疫情婴儿潮」可能在年底出现,届时医院产房恐将忙不过来。华盛顿邮报报导,疫情出现后在家「闭关」期间怀孕的妇女,如今纷纷在疫情持续蔓延之际把孩子生下,第一波「疫情婴儿潮」已经降临。
12月8日在佛罗里达州彭萨科拉(Pensacola)出生的男婴艾特拉斯(Atlas),被27岁母亲凯蒂‧杜布森(Katy Dobson)及亲戚开玩笑称为「疫情宝宝」,因为他在娘胎整整38周一直到出生,都在疫情期间。
杜布森的31岁丈夫沃克(Aaron Walker)是刺青师傅,早在佛州3月30日开始居家疫规定之前,沃克已经提前几天自行居家隔离。杜布森受访时笑着说,丈夫成天在家,「那一周就怀孕了」。
「疫情婴儿潮」在全美各地规模如何,目前仍然无法确知。根据媒体报导,疫情冲击让民众对于未来充满不确定感,可能因此延后生小孩的打算。
波士顿布莱根妇女医院(Brigham And Women's Hospital)等医院组织,以及纽约布鲁克林助产士协会(Brooklyn Homebirth Midwifery in New York)等助产士机构,都接到预产期产妇在今年12月或明年1月爆增的状况。密西根大学医院(University of Michigan Hospital)则说,今年底产妇人数减少约一成。
助产士组织「温柔生产」(Birthing Gently)统计数据显示,纽约、波士顿、北卡罗来纳州夏洛特(Charlotte)等地,今年12月与明年1月即将临盆的孕妇人数,一年之前同期增加大约三成。
再过半年后,美国疾病管制与预防中心(CDC)旗下的国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)将公布2020年底的全美人口出生统计报告,「疫情婴儿潮」状况如何届时将有具体数字,但报导指出,疫情期间怀孕的妇女,妊娠期的体验与现代历史上其他时期的孕妇非常不同,怀孕期间较为孤单,但相对的也拥有较多隐私,置身环境相对舒适。
杜布森说,娘家位于250哩之外的阿拉巴马州布明罕(Birmingham),父母同意疫情期间基于安全考量应该保持距离,但也因此对于无法就近照料感到心疼。她说,怀孕期间一度必须卧床休养,「所有事情都是我先生一肩挑起」。
杜布森表示,生产之前完全没有参加任何产妇课程,没有举行产前派对(baby shower),亲朋好友改为直接寄礼物或礼物卡给她。她说,因为家里网络太差,就连通过Zoom举办产前派对都办不到。
她说,弟弟虽然也至在彭萨科拉,但怀孕期间只跟弟弟见过两次面。她说,怀孕34周时,弟弟戴着口罩过来探望她,远远站在车库车道,对她说了一句:「哇,妳肚子真大!」