拜登的过渡团队周三宣布，当选总统拜登提名前奥巴马五角大楼官员凯瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）为他的国防部副部长，如果得到参议院的确认，她将是第一位担任这一职务的女性。
过渡团队还宣布，拜登提名自己在担任副总统时期的国家安全顾问的科林·卡尔（Colin Kahl）为国防部负责政策事务的副部长。
拜登在一份声明中说："这些受人尊敬的、有成就的文职领导人将帮助领导国防部，以正直和决心捍卫美国人的生命和利益，并确保履行我们最神圣的义务：保护那些为国家服务的人，并在他们服役期间和服役后照顾他们及其家人。”
拜登说，"凯瑟琳·希克斯和科林·卡尔拥有必要的丰富经验，和经受过危机考验的判断力，以帮助应对我们今天面临的一系列挑战，以及明天我们可能面对的所有挑战。在我们努力恢复美国在世界舞台上的领导地位之际，他们将成为我和贺锦丽、被提名防长奥斯汀可信赖的伙伴，正如我们敬业的文职和军事团队那样。”
希克斯曾在奥巴马政府任职，2012年被参议院确认为负责政策的国防部助理副部长。在这个角色中，希克斯负责就美国国防政策和战略向国防部副部长提供建议。
她目前领导拜登-贺锦丽国防事务交接团队，同时是战略和国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）的国际安全项目主任。
卡尔曾担任奥巴马的高级顾问，并在2014至2017年拜登担任副总统时担任他的国家安全顾问。他曾担任负责中东事务的国防部副助理部长。据拜登过渡团队称，他目前是多个国家安全和国际问题学术机构的战略顾问。
