美国多地华人商铺被“碰瓷”，遭残疾人起诉要求赔偿 - Headline版

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Headline版 - 美国多地华人商铺被“碰瓷”，遭残疾人起诉要求赔偿

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1990年颁布的《美国残疾人法》（ADA）规定公共生活的所有方面的歧视残疾人行为都是违法的，以确保残疾人的各项权利得到尊重并让他们能够全面参与社会生活。但这条法规，如今却被一些别有用心的残疾人士和一些不良律师利用变成了“碰瓷”工具。
最近纽约和加州的多家华人商铺都收到了律师信，被指可能涉及违反《美国残疾人法》规定而陷入法律麻烦。
7月4日，轮椅残疾人士林国强（LIN KWOK KEUNG，音译）一口气对纽约华埠四家中餐馆提告。长达13至14页的诉讼称，这些餐厅违反了二十多项《美国残疾人法》规定，包括没有符合标准的坡道和/或轮椅升降机，无法无障碍的通往洗手间，未能在洗手间安装无障碍镜子等等。
每起诉讼都要求每次1000美元的损害赔偿，也就是说，如果原告称自己去过该餐馆10次，则赔偿金额将合计为1万美元。法律极大程度上维护残疾人权益，原告举证时只需要提供陈述，无需提供用餐收据等物理证据，只要陈诉合情合理，法官即可选择采信。另外，诉讼还要求被告支付律师费，同时要求对设施进行整改，以便符合《美国残疾人法》。
在此之前林国强已经状告了二十多家餐馆，小商家们由于对相关法律或语言沟通等障碍，就只得找律师与控方和解，赔钱了事。据了解，要让法院结案，商家需要支付和解金、律师费及装修工程等费用，最少都要数万元。
榕城鱼丸店店主郭先生在媒体采访中说，这家店的前身“梅洋店”（My Noodle Station）在2019年就被林国强告，店老板在去年3月份不做了换他接手，结果“去年四五月份他连我一起告，上个月刚处理完，怎么现在又来告？上次他是按我的名字告，这次他是按店名再告？”
而一些店家说，林国强本人根本没有来过这些餐馆吃饭，他只是通过谷歌实景地图看哪家设施陈旧，可能违反残疾人法规就去告。
背后指点林国强的“高人”是一个职业“碰瓷”的律师魏茨（Bradley Weitz），林国强以前告中餐馆的案子，也都是这名律师主理。根据2018年的一份报告显示，魏茨在2017年以前已经为不同的客户提出了近500起残疾人诉讼。这些诉状几乎就是只改一下被告人的名字，其他的都一模一样，然后钱就轻松到手。
林国强不是唯一一个一年提告多次的残障人士，专门帮他们交涉的律师也不仅仅是魏茨一个，华埠也不仅仅是20多家被告。
在与纽约遥遥相望的西海岸，加州的众多商铺也陷入了违反《美国残疾人法》的诉讼中。
最近，在加州旧金山湾区多位经营餐厅的华人，被名叫约翰逊（Scott Johnson）的轮椅残疾人士告上法院。
现年59岁的约翰逊是加州法院的“名人”，法庭文件显示，自2003年以来，他已经提起了6250多起诉讼，理由都是因为这些商铺不符合《美国残疾人法》，有店铺入口太窄、地面不平、结帐桌高度太高、厕所面积太小等等。这些案件通常最后都是和解，也有一些店无法承担诉讼和整改费用而选择关门大吉。
此前约翰逊一直活跃在加州首府萨克拉门托地区，有时每天能多达六起或更多。
2019年5月他因为3项税务诈欺罪被起诉，他对指控拒不认罪，后来又因为感染新冠住院，并两次肺部塌陷，于是审判被推迟到2022年4月4日进行。
但面临的审判和新冠肺炎并没有放慢约翰逊的步伐。他从被起诉后开始，把目光从萨克拉门托重点转向了湾区，到现在，他已经告了湾区1006家店，平均每月约44家，其中11家在今年6月28日发起。
旧金山华埠和纽约华埠一样历史悠久，许多的大楼的楼龄都数十年，甚至上百年。因此部分商户在入口的台阶、走道、楼梯等方面，可能不符合《美国残疾人法》的规定。但是因为安装升降机、重新装修铺平道路等，成本太高，且有些大楼过于老旧无法进行大型装修，因此问题也就一直存在。
约翰逊同样面对并没有去过这些店的质疑。
经营美容沙龙的凯瑟琳·休斯 (Kathryn Hughes) 被要求19000美元的赔偿。她说约翰逊自称在去年11月访问了她的店，但当时因为疫情她的店已经关了，而且她还指出了起诉书中很多不符合店内实际情况的地方。
代表约翰逊提起过多项诉讼的圣地亚哥律师阿曼达·西博克 (Amanda Seabock) 没有回应这些质疑。
旧金山华埠社区7月14日召开记者会，宣布将在下周召开社区会议应对事件，同时呼吁无论是否有收到律师信的商家都应该出席学习。
加州、纽约州以超多的残疾人诉讼数量领先全美国，排名第一和第二。
面对日益严重的职业诉讼，纽约将原告的损害赔偿上限定为1000美元，并设律师费上限，以及要求总检察长对提起违反《美国残疾人法》诉讼最多的律师事务所进行年度审查。
加州前州长布朗签署了SB269法案，规定如果餐馆如果在限时内做整改，就不用给最低赔偿费，还将最低赔偿费从4000美元降为1000美元。
另外，在加州的话还可以进行CASp的评估，通过后会有一张贴纸贴在商铺门上，降低被起诉的几率，而且就算被起诉，若在60天内完成改建，诉讼不会被受理。
华人们在海外打拼不易，开店前一定要多了解法律法规，经营上一定要注意细节，别让有心人钻了漏洞，让自己吃了哑巴亏。

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