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Headline版 - 美媒:拜登维持特朗普对华关税,美企受伤又困惑
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格雷格·达尔佩是纽约州北部的一名制造业高管。他原以为拜登会消除其前任对与中国贸易关系造成的损害。可结果,这位新总统让事情变得更糟。 纽约空气制动器公司的制造液压部件需要从中国进口一种钢铁外壳。2018年公司高管证明无法在中国以外找到合格的供应商后,申请并获得25%的进口税豁免权。但拜登政府今年停止了此类豁免,公司因此不得不每年支付数百万美元的关税,其墨西哥的主要竞争对手使用类似中国产品则不用付税。该公司负责营销的达尔佩说,关税侵蚀了公司利润,削弱了投资新产品的能力,并危及其位于安大略湖畔的一家有800名工人的工厂生产,“我们不可能无限期吸收关税。成本劣势不消除,我们今后难以继续在美国生产”。
该公司的困境凸显拜登政府不紧不慢反思对华政策的实际代价。特朗普政府时期,数百家——可能数千家美国公司获得关税豁免。但如今拜登团队仍在讨论对北京的正确做法,他们不得不支付关税。拜登政府承诺“以工人为中心”的贸易政策,以获得工会支持。但企业团体却在抱怨。对美国公司来说,这已是连续第五年面对与中国商贸关系的不确定,耐心被消磨殆尽。一名不愿透露姓名的高管说:“企业需要计划,但现在没任何可供计划的信息。”一些美国大公司也失去关税豁免权,结果是利润减少,不得不寻找中国以外的新供应商。
从一开始,美国企业就抱怨关税增加了成本,使他们竞争力下降。一些企业把增加的成本转嫁给客户,但其他企业吸收了关税。汉密尔顿海滩产品公司说,把商用搅拌机的生产从中国转移出去,将使成本增加70%并令公司陷入亏损。该公司告诉美国贸易代表办公室,“几乎不可能将生产转移到中国以外的地方”。本月,30多个行业协会敦促政府启动对华接触,通过谈判结束两国加征的关税。美国商会执行副总裁博迈伦说:“关税正在伤害我们,也在伤害中国人。我们鼓励双方采取建立信任的措施,为降低关税提供政治空间。”
国际战略研究中心的贸易专家威廉·莱恩施说,政治因素解释了美政府不太愿意解决中国问题。美官员也发出相互矛盾的信号。美国贸易代表凯瑟琳·戴称对中国进口商品征收关税是未来谈判的“筹码”,财长珍妮特·耶伦则表示关税“伤害了美国消费者”。
这种情况下,像密歇根州一家公司的财务主管安妮·霍夫这样的人就陷入困境。在销售办公室里她负责完成申请豁免条款所需的政府文件。两年多来,公司成本增加“数百万美元”——已被转嫁给其美国客户。霍夫说:“我们的一些电机生产永远也不会从中国转移出去……我想问的是,对这些电机加征关税,对美国有什么好处?它只会伤害我们的公司和我们的客户。”
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