美国华人妈妈:6千美金请不到阿姨带三娃快崩溃 - Headline版

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Headline版 - 美国华人妈妈:6千美金请不到阿姨带三娃快崩溃

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本周一，美国向来自数十个国家的已接种疫苗的旅行者重新开放边境，结束了为期超过18个月的国际旅行限制。根据新规，完全接种疫苗的旅客将被允许进入美国，前提是他们能出示接种疫苗证明，以及旅行前三天内的新冠检测阴性证明。
边境开放带来的影响立竿见影。本周，英国和美国之间的机票预订量增长了66%，欧洲、巴西与美国之间的机票预订量分别增长了40%和74%。美联航表示，在消息宣布后的几天里，其跨大西洋航班机票销量超过了2019年的同期，这是新冠疫情开始以来的首次。
而对于与国内的亲人阔别已久的华人妈妈章盟来说，最值得期待的是，她盼星星盼月亮等了两年多的母亲，终于将于本月20日从上海飞抵美国，一家人再次团聚。
疫情发生以来的近两年中
作为一名生活在美国的三孩妈妈
章盟的经历堪称一言难尽
以下是她的口述实录
“三个孩子都在家，日子鸡飞狗跳”
疫情开始前，我的生活还算平静。老公是码农，我在家里带3个孩子，孩子们的外婆也就是我的妈妈半年在上海，半年来美国。她在美国的时候帮着带小孩，我就轻松一点；她回国了，我会辛苦不少。
去年，好不容易熬到老三上了幼儿园，我觉得自己快要“解放”了，没想到疫情完全打乱了这一切。
最直接的影响，是学校都关门了。三个孩子都在家那段时间，我的日子每天都过得鸡飞狗跳。不是老大说了句话把老二气哭了，就是老三又打碎了家里什么东西。
按照原来的计划，我妈妈本来是去年2月份到美国，因为疫情耽搁了下来。于是，我的半年带娃“有期徒刑”突然变成了“无期徒刑”，当时的心情是崩溃的。
家里实在待不住，我也带孩子们去户外走走。按说美国地广人稀，把孩子们往公园里一放，让他们自由活动，只要在视线范围内，大人也不用太费力气。但当时疫情比较厉害，家附近游乐场的设施和休息的长椅都被贴上了封条，孩子们无处“放电”，情绪也比较容易烦躁。
好不容易熬到孩子们的学校陆续复课，可以送回去上学了。老大已经14岁，打完疫苗后白天去学校上课。老二老三比较小，适合他们的疫苗还没有出来。我怕他们去人多的地方不安全，既不敢送去学校，也不敢送去课外班，这样就相当于两个孩子都“砸手里”了。
老二是女孩，能自己上网课、写作业，我基本不用操心。老三只有5岁多，正是男孩子最皮的时候，整天在家里面搞“破坏”，大人得整天跟着他跑来跑去盯着。上网课的时候，我还要在旁边看着他，手把手教他做作业。
孩子们在家，一日三餐都得准备，还要注重他们的营养搭配。一天下来，我常常觉得腰酸腿疼，像被人打过一顿。关键是，好不容易熬到头，疲累地睡去；第二天一睁眼，如此循环的一天又开始了，真是度日如年。
华人阿姨被炒到6000美金一个月
还只负责带一个娃
觉得撑不住的时候，我也想过请个阿姨帮忙做饭。疫情前，我所在的加利福尼亚州华人阿姨行情大约是3000美金一个月。这些阿姨中许多人拿的是探亲签证，只是顺便做些保姆工作。
疫情发生后，探亲签证拿不到，人力市场上的华人阿姨少了很多，价格也上去了。我原本打算拿出4000美金的预算请阿姨。结果跑到群里一问，大家对我说：“4000块是老黄历了，早不是这个价了！”
原来，湾区的华人阿姨已经被炒到了6000美金一个月，还只负责带一个小孩儿，小费另算。即便如此，合适的阿姨还是找不到。疫情期间，很多华人的孩子不去学校，对阿姨的需求增加了很多。剩下来的那些阿姨，雇主还要看她们的健康情况、有没有注射新冠疫苗，可选的余地就更少了。
综合权衡后，我决定还是自己带孩子。疫情还没见收尾的意思，我开始和老公“谈判”。他的工作非常忙，虽然可以居家办公，但在家几乎整天都在开线上会议，从早开到晚，完全没法搭把手帮忙。
我对他说:“我一个人要管孩子、要负责一日三餐，老大还在青春叛逆期，实在太辛苦！你能不能在工作和家庭上找点平衡，哪怕能帮忙做顿饭也好。”他想了想，自己也已年届不惑，工作也确实太忙，就下决心换了个相对轻松的工作。
现在，我们两个人轮流带孩子，做饭他也能帮帮忙，我的状态就好了很多。
最近，小孩子们的疫苗开打，我好不容易抢到了两个名额，老二和老三的疫苗很快就能安排上。等他们打好疫苗正常地上学，我就自由度更高啦。
其实，疫情发生近两年来美国的通胀挺明显的。不仅是阿姨涨价，一些食品和生活用品也涨。孩子们平时吃的牛排，价格大约比疫情前涨了七八成。猪肉、鸡肉吃的人少一些，价格就相对平稳。
我还有一个比较明显的感觉，是汽油费也涨了不少。前些年，这里的汽油大约2美金一加仑，现在涨到5美金一加仑了。好在现在开车出远门的机会没那么多，耗油量少了一截。
疫情阻隔，孩子和外婆分别了两年半
终于要团聚了
比起孩子们开打疫苗，更大的好消息是本月美国边境重新开放。而且，中国国药和中国科兴的新冠疫苗都在美国已接受的COVID-19疫苗范围内。
之前为了能第一时间来美国，我妈妈打疫苗十分积极，第一批就去社区打了。第三针疫苗刚开始接受接种，她又去了。现在，她已经完成了全部三针疫苗的接种。
早先听说美国边境将在11月8日开放时，我就开始上网搜索妈妈来美国的机票。受疫情航线缩减影响，票价总体偏贵，往返1000美金已经是很便宜的价格。国内有些网站上的往返经济舱，票价甚至要3万人民币左右。
后来，经常打交道的一家美国票代工作人员告诉我，说现在从美国飞中国的航班还不稳定，如果我妈在这儿待半年，到时候哪些航线还会在、哪些航线可能被临时取消都不确定，建议返程票暂缓预订。
于是，我就帮妈妈订了11月20日从上海飞旧金山的单程票，票价1300美金，中间经停首尔。虽然转机票价也不便宜，但比起疫情严重时中美之间动辄单程好几万人民币的机票票价，现在的价格已经算可以承受了。
因为疫情的阻隔，我和妈妈已经分别了将近两年半，这是一段无比漫长的时光。经过这段时间的历练，我也变得越发坚强，感觉将来能hold住更多高强度的情况。
再过一个多星期，孩子们就能见到外婆，还能吃上她亲手做的中国菜，真是幸福感爆棚！希望疫情能早日结束，让所有亲人不再因为疫情而分隔两地、大家的跨境旅行也能早日畅通无阻！

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