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Headline版 - 美药企冷柜现“天花病毒”冷冻瓶,为何这个机构有天花病毒?
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40多年前被“根除”的天花,再度“意外”现世?据雅虎新闻网站17日报道,美国国土安全部高层官员16日晚收到警告,美国制药巨头默克公司的一个疫苗研究机构发现几瓶标签为“天花”的小瓶子,美国联邦调查局(FBI)和美国疾病控制和预防中心(CDC)已经展开调查。
据报道,“可疑”的小瓶子共有15个,其中5瓶的标签写着“天花”,10瓶的标签为“牛痘”,是一名实验室工作人员打扫冷柜时偶然发现,他当时戴着口罩和手套。事件发生后,该机构一度被封锁。“没有迹象表明,任何人接触过这些冷冻瓶。” CDC在发给美国有线电视新闻网(CNN)的电子邮件中写道。
天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病。一些历史统计认为,天花曾至少造成1亿人死亡,另外2亿人失明或留下终生疤痕。CNN称,该病毒致死率高达30%。美国最后一次已知的天花疫情发生于1947年。在全球开展疫苗接种行动后,世界卫生组织于1980年宣布成功消灭天花。
雅虎新闻网称,鉴于天花病毒的危害性,全世界只有两个实验室被授权可存放该病毒样本,一个在俄罗斯,另一个在CDC位于亚特兰大的实验室。科学家在是否要销毁剩余天花病毒样本的问题上争论多年,有人担心意外会导致该疾病再度蔓延,有人认为留着样本有利于应对新型疫情时的疫苗研发工作。
该消息在推特上引发关注。有外国网民质疑道,为何默克公司的机构会存有天花病毒?也有网民认为该新闻出现的时机过于巧合——美国微软公司创始人比尔·盖茨本月初刚发出警告称,除了自然发生的疫情,各国也应该为“生物恐袭”做好准备。他当时提出的一个假设就是,“如果有恐怖分子将天花(病毒)带到10个机场,你知道世界会对此作何反应?”
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