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Headline版 - 身经百战炮兵团对战2万大鸟 喷掉数万子弹 连战连败
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从古至今,人类史上发生过数以万计的大小战役,战争一般都是人与人之间的衝突。
然而,在澳洲曾经发生一场人类与动物的大战,由身经百战的皇家炮兵团对上2万隻大鸟鸸鹋,看似应该压倒性胜利的猎捕行动,人类军团却惨败给对手两次,还因此喷掉了数万发的子弹,成了历史有名的「鸸鹋战争(Emu War)」。
鸸鹋大举入侵澳洲农田
第一次世界大战过后,大量的澳洲退伍军人与英国老兵移民到西部澳州,他们在当地种植小麦,野外拓垦已是困难重重的生活,这些移民却遇到了更棘手的问题鸸鹋(粤音:儿苗)。鸸鹋是澳洲土生土长的大型鸟类,身材庞大高达2公尺、体重约45公斤,不只是体型大,更令人讶异的是他们超凡的移动速度,全力衝刺可达每小时80公里,且一步能跨3公尺。2万隻鸸鹋为了寻找栖息地,从内陆迁徙到沿海地区,牠们发现了人类的小麦耕地与丰富的水源,宛如一座鸟间天堂,于是大举入侵吞食了农民辛苦耕种的小麦,身材巨大的牠们还破坏了农地围栏造成极大的损失,几乎成了一场噩梦。受不了的农民决定向政府求救,国防部火速同意了人民的请求,不只援助了机关枪,还指派了澳洲皇家炮兵团前来支援,准备一举剿灭来犯的鸸鹋大军。照理来说,有了最精良的军人以及现代武器,应该能获得压倒性的胜利;然而,他们严重低估了鸸鹋的战力。
1932年,澳洲皇家炮兵团第七炮兵连的指挥官GPW马里帝兹(G.P.W.Meredith)少校来到当地展开了第一次行动,派出了两名士兵配备路易士机枪等著猎杀这群大鸟。他们首先引诱鸸鹋进入埋伏圈中,但是聪明的鸸鹋没有中计,反而巧妙运用了「游击战」,时而成群结队,时而四处逃窜,让士兵摸不著头绪,根本难以射击,第一次交手毫无斩获。紧接著,马里帝兹决定在当地水坝设下另一个埋伏,有超过1000隻鸸鹋被诱进埋伏圈,但是鸸鹋移动的速度惊人,士兵们只能乱枪打鸟,火力全开下也只击中了12隻,倖存的鸸鹋四散跑走,只留下呆愣愣的人类部队。有了前两次的经验,马里帝兹发现鸸鹋移动非常快速,为了对付这支「快跑部队」,他想出了另一个方法将机关枪安装在卡车上追击牠们。可惜这方法一点用处都没有,卡车的速度仍然追不上鸸鹋,而且士兵在摇晃的车上也无法准确射击。
双方激战六天后,马里帝兹少校决定举白旗投降,因为他根本无法制服这些大鸟!第一次的猎鸟行动耗费了将近2500发子弹,仅杀死了大约200隻鸸鹋,战败结果很快被媒体争相报道、嘲讽,在舆论压力下,澳洲军团只好匆匆撤出战场。第二次行动仍败给了鸸鹋军团。当澳洲军团撤退以后,鸸鹋更肆无忌惮地袭击农田!忍无可忍的农民再次请求政府援助,国防部立即调动兵马重返战场,决定与鸸鹋展开殊死决战。
在第二次行动的前两天,远道而来的军团首战就击杀了约40隻鸸鹋,然而到了第三天战绩却愈来愈差,炮兵团仍然找不到对付这群大鸟的绝佳战法。第二次行动耗时了一个月,人类又再次败给了大鸟军团,根据统计,他们共打出近万发的子弹,却只杀死了986隻,更准确来说只击毙5%的敌人,仍有上万的鸸鹋逍遥法外。鸟类学家多明尼克・塞尔温提(Dominic Serventy),曾对这场失败的「人鸟大战」嘲讽了一番:「射击手们向大量鸸鹋开火的梦想是十分荒唐的。鸸鹋的首领实行了游击战术,笨重的鸸鹋们立即四散为无数个小群,导致了军方白白耗费了大量装备。因此在大约一个月后,一支垂头丧气的部队退出了作战地。」
虽然这场由人类发起的「鸸鹋战争」以失败告终,不过澳洲政府很快就想出了一个绝佳办法悬赏捕杀,只要当地人有能耐杀死鸸鹋,便能获得高额赏金。果然悬赏制度比派遣军队有效,短短六个月的时间,就有5万多人参与了这场猎捕行动,也让澳洲的鸸鹋数量锐减。现在的澳洲,鸸鹋已有法律保护,不得任意捕杀,只能透过人工养殖食用。不过当人们看到这群大鸟时,仍会不经意想到历史上这一场超糗的鸸鹋战争!
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