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Headline版 - 凶猛的鲨鱼,也会被猎物当成了痒痒挠?
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鲨鱼是很多鱼类的天敌,但是却有一些“头铁”的小鱼主动与鲨鱼发生摩擦。它们为什么要这么做?
迈阿密大学的海洋生物学研究生莱西·威廉姆斯(Lacey Williams)在南非的普莱滕贝格湾(Plettenberg Bay)用无人机跟踪一条大白鲨时,注意到一件怪事:作为捕食者的大白鲨穿过了一群镰鳍波线鲹(leerfish),镰鳍波线鲹不仅没有掉头逃跑,反而积极地追上鲨鱼,用身体蹭大白鲨的尾巴,就好像它是一块去死皮用的“搓脚石”一样。“这些鱼突然开始在鲨鱼身上摩擦,我们都惊呆了。” 威廉姆斯说。
在野外考察期间,威廉姆斯和他的研究生同学亚历山德拉·安斯泰特(Alexandra Anstett)反复观察到了这种行为。“我们基本都是偶然看到。”她说。尽管摩擦鲨鱼的行为并非他们的研究重点,但安斯泰特说,他们偶然的观察“提出了大量的问题”,毕竟“你不会看到狮子的猎物去摩擦狮子”。
大量研究已经证实,包括鲨鱼在内的众多海洋生物都会在沙子和岩石上摩擦自己,大概是为了清除寄生虫和细菌。在一些例子中,梭鱼(barracuda)被观察到摩擦海龟。但是,尽管潜水员、渔民和科学家们曾报道过鱼类摩擦鲨鱼的事件,但从来没有人对这种特殊的行为开展过正式的研究。
为了填补这一空白,威廉姆斯和安斯泰特收集了他们能找到的所有摩擦鲨鱼的记录,并将研究成果发表于《生态学》杂志。他们的报告显示,鱼类摩擦鲨鱼的行为比以前所认识到的更普遍——这暗示了一种有趣的、有待科学家探索的新型生态关系。“这种行为普遍存在。”威廉姆斯说,“既然多个物种都演化出了这种行为,那么它一定起到了某种生态功能。”
她和安斯泰特与来自多个国家的专家及非营利组织合作,收集有关鱼类摩擦鲨鱼的记录,材料来源于无人机拍摄的影像、摄影、潜水视频和轶事报道。他们最终收集到47起事件,涉及8种不同的鲨鱼,它们被12种鱼类和1种鲨鱼摩擦(后者是丝鲨(silky sharks)摩擦鲸鲨(whale shark))。这些例子跨越了3个大洋的13个地点,从马萨诸塞州到墨西哥,从加拉帕戈斯群岛到加利福尼亚州。
摩擦的持续时间从短暂的8秒到超过5分钟不等。有时只有一条鱼参与,有时则有一群100多条鱼参加。一些鲨鱼似乎对自己被用作活的“痒痒挠”毫不在意,而另一些鲨鱼(特别是一些大白鲨)则会扭动身体或螺旋式前进,似乎试图甩掉这些鱼。
出乎意料的是,研究人员从未观察到鲨鱼试图吃掉这些“放肆”的小鱼。威廉姆斯和安斯泰特猜测,这可能是因为鲨鱼通常不会追逐健康的猎物,而只关注更容易捕捉的目标,这样就可以节省体力。“可能是因为鲨鱼需要节约能量。”威廉姆斯说,“也有可能我们只是刚好没看到过有鱼被追逐并吃掉。”
《鱼什么都知道》(What a Fish Knows)一书的作者、动物行为学家乔纳森·巴尔科姆(Jonathan Balcombe,没有参与这项研究)说:“我很高兴看到这些初步的努力,它们描述、量化和解释了小鱼和小鲨鱼摩擦大鲨鱼身体的现象。一般来说,这种摩擦行为与鱼类的警觉程度、智力水平和机会主义倾向相相符,就像越来越多关于鱼类的认知和情感能力的研究所显示的那样。”
巴尔科姆还表示,有一种可能的解释是该研究的作者没有提到的——鱼类主动摩擦鲨鱼砂纸一样的皮肤,可能仅仅是为了获得快乐。“陆地上的动物喜欢用身体摩擦粗糙的物体来缓解瘙痒,这广为人知。况且民间轶事和科学研究都支持,触觉刺激对鱼类和其他一些物种有缓解压力的治疗作用。”
这项研究的作者承认,他们提出的问题比回答的问题更多。比如,鲨鱼从这种摩擦中是否得到了任何好处,抑或伤害?以及,为什么鱼类会选择摩擦鲨鱼,而不是坚持摩擦惰性的(看起来更安全的)岩石或沙子?
威廉姆斯和安斯泰特希望,他们的研究能激起其他科学家对这些问题的研究兴趣,并加强公众对海洋生物的兴趣。威廉姆斯说:“无论这种行为的意义是什么,由于这种行为很容易被观察到,这是一种能让人们对自然世界感到兴奋的方式。我们很高兴能和大家分享我们对鲨鱼和海洋环境的热爱。”
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