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Headline版 - 地铁票亭里被烧死…纽约最著名罪案之一 “嫌犯”竟是屈打成招
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1995年11月26日,纽约市发生了一起骇人听闻的凶杀案。时年50岁的地铁职员Harry Kaufman在他工作的票亭了被投掷可燃液体点燃;Kaufman最终因严重的烧伤不治身亡。即便是在治安极其糟糕的20世纪90年代,该案也成为最臭名昭著的恶性案件之一。
图为案发后,工人拆解已经被烧焦的票亭。美联社
不过,纽约检方周五指出,当年被定罪的3名嫌犯Vincent Ellerbe,James Irons以及Thomas Malik显然是被冤枉了。他们当日与律师一道,向法官申请撤销对这3人的定罪。Ellerbe已经于2020年获得假释; Irons和Malik目前还在服刑。Malik被捕时只有18岁。
检方周五指出,经过长年累月的漫长调查,他们发现当年定罪的决定性证据存在严重问题,几名被告的供述互相矛盾且与现场证据也不一致,目击者的指认也有问题。检方并承认,刑事检控系统犯下的错误,让这几名被告承受了伤害。
实际上,这三人中的两人一直声称,他们在本案中是被迫认罪的。
案发当晚,Kaufman在地铁A线位于布鲁克林的Kingston-Throop 站售票亭里值夜班。当时,袭击者首先试图对他进行抢劫,之后向他泼洒汽油,并且不顾他的苦苦哀求,用火柴将汽油点燃。最终,票亭爆炸,浑身是火的Kaufman跑了出来。但由于伤势过重,他于两周后去世。
当时这场袭击引发外界广泛关注的另一个原因是,仅仅4天前上映的电影“Money Train”有一个类似的场景。时任参院多数党领袖、后来参选总统的多尔(Bob Dole)甚至在参院辩论中公开呼吁抵制这部电影。不过,警方在多年中对于这场谋杀是否是受到电影的启发说法不一。
案发后,警方广泛搜捕嫌疑人,最终锁定了Irons。其后来给出的口供承认自己是放风者,并供出Malik 和 Ellerbe两人烧了售票亭。
但是,自被捕之初,Malik 和 Ellerbe就一直声称自己是被强迫认罪的, Malik并指控警探Louis Scarcella曾对他大吼,以及将他的头撞向储物柜。但后者作证时只承认了辱骂和拍桌子以吓到Malik,不承认曾殴打他。
布鲁克林检方的调查指出,Scarcella和他的搭档在审讯中给Irons喂了关于案发现场的重要细节,而在审判中,检方反过来主张,Irons的口供对细节描述很到位,所以一定是真的。但是,其中不乏明显的矛盾。比如Irons供称看到两名同伙跳上车逃走,但那辆车当时停在Irons所在位置几个街区以外的街角。
随着调查深入,警探 Scarcella的光环也逐渐退去。当年,在被犯罪笼罩的纽约市,他被塑造成警队一颗冉冉新星。但之后,他的办案手法引发越来越多质疑。2013年起,布鲁克林地检办公室开始重新审查他办过的数十起案子,其中十余起被推翻。Scarcella本人则否认有任何行为不当。
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