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发帖数: 3855 | 1 小公务员之死
作者：俄國 契訶夫
一個極好的夜晚，一個同樣極好的名叫伊萬‧德米特里奇‧切爾維亞
科夫的庶務官坐在劇院大廳第二排的圍椅上，架上望遠鏡觀看《哥納維勒
的鐘》。他凝神注目，飄然欲仙。突然……在小說裡經常遇到「突然」這
兩個字，寫小說的人當然是有道理的，生活裡不正是有成千上萬的意想不
到的事情嗎？突然他緊皺眉頭，瞇縫起雙眼，屏住呼吸……他雙眼離開望
遠鏡，彎下腰……「哈啾！」你看，他打了噴嚏。不管是誰，也不管是什
麼地方，打噴嚏總歸是不犯禁的。鄉下人固然打噴嚏，大城市的警察長，
甚至樞密顧問官有噴嚏也是要打的。大家都打噴嚏。切爾維亞科夫處之坦
然，他拿手帕擦了擦臉，照有禮貌的人那樣向四周環顧了一下，看攪擾了
別人沒有。這一看不要緊，馬上窘住了。他看見坐在他前面第一排的一個
小老頭正在一個勁兒擦自己的禿頭和脖子，嘴裡還嘟嚷著什麼。切爾維亞
科夫認出那個小老頭是勃利茲查洛夫，在交通部任職的一位文職將軍。
「我把唾沫星子噴到他身上了！」切爾維亞科夫想，「他不是我的頂
頭上司，是別的部門的，不過也還是挺不好意思的，應該道個歉才是。」
切爾維亞科夫咳了一聲，把身子向前探出去，湊近將軍的耳根，小聲
說：
「對不起，大人，我把唾沫星子濺到您身上了……我不小心……」
「不要緊，不要緊……」
「看在上帝的面上，原諒我。我不是故意的！」
「請您坐好！讓我看戲吧！」
切爾維亞科夫窘呆了，傻頭傻腦地笑了笑，又開始看戲。他看啊看啊，
可那股幸福心境一點兒都沒有了。他惶惶不安，定不下心來。到了幕間休
息時間，他走到勃利茲查洛夫跟前。他朝他身邊走了幾步，壯了壯膽子，
喃喃地說：「我把唾沫星子噴到您身上了，大人……請您原諒……我本
來……出於無意……」
「唉……我已經忘了，您卻說個沒完。」將軍說道，不耐煩地撇了撇
他的下嘴唇。
「已經忘了嗎？可是他的眼睛裡有一到凶光啊！」切爾維亞科夫疑惑
地瞧著將軍，暗想，「他又不願意說話。我應該對他解釋一下，說明我完
全無意……說明打噴嚏是自然規律，要不然他就會認為我是有意唾他了。
現在他固然沒這麼想，可以後他一定會這麼想！……」
一回到家，切爾維亞科夫就把自己失禮的事告訴了妻子。但是，她似
乎覺得妻子對這件事全不在意。她開始有一點驚慌，可是聽說勃利茲查洛
夫在別的部任職之後，就放心了。
「不過呢，你還是去一趟，賠個不是的好，」她說道，「要不然他就
要認為你在大庭廣眾之下失禮了！」
「說的就是啊！我已經賠禮了，可不知怎麼一回事，他挺怪的……一
句實實在在的話也沒有說。不過那時候也沒有工夫說話。」
第二天，切爾維亞科夫穿上新制服，理了髮，上勃利茲查洛夫那兒去
解釋……他一走進將軍的接待室就看到許多來求情辦事的人，將軍本人也
夾在他們當中，正在接待來訪的人。將軍問過幾次來訪的人以後，抬起眼
睛望見切爾維亞科夫。
「要是您記得的話，大人，昨天在阿爾卡琪亞，」庶務員開始陳述，
「我打了個噴嚏……不小心噴了您……請求……」
「這是一樁小事……真是胡鬧！……」將軍對下一個來訪的人說，「您
有什麼事要我效勞嗎？」
「他不肯跟我說話！」切爾維亞科夫臉色蒼白，暗想，「這麼說，他
生氣了……不行，不能這樣了事……我要跟他說明白才行……」
等到將軍跟最後一個請求事情的人談完之後，正要走進室內去，切爾
維亞科夫走過去跟在他後邊，喃喃地說：
「大人，我所以斗膽攪擾大人，那只是出自內心的惋悔！可不是假裝
出來的，請您務必相信才好！」
將軍臉上做出一副哭喪相，擺了擺手。
「先生，您簡直是在嘲弄我！」他說完，走進內室，關上身後的門。
「這怎麼會是嘲弄？」切爾維亞科夫想，「根本就沒有嘲弄的意思呀！
他身為將軍，卻不懂什麼是嘲弄，什麼不是嘲弄！既然這樣，我也不願意
再給這個傲慢的人賠不是了！豈有此理！我給他寫封信好了，我再也不到
這兒來了！真的，我說什麼也不來了！」
切爾維亞科夫走回家去，一路上這樣想著。給將軍的信沒寫成。他左
思右想，想不出這封信該怎麼寫才好。他只好第二天再去解釋。
「昨天我來打攪過大人，」當將軍抬起詢問的眼光望著他的時候，他
喃喃說道，「可不是照您所說的那樣是來嘲弄您的。我是來賠禮的，因為
我在打噴嚏的時候噴了您一身唾沫星子……我從沒有想到嘲弄您。我怎麼
有膽子嘲弄您呢？要是我們這般人也嘲弄起人來了，那還有什麼對有身分
地位的人的尊敬……」
「滾出去！」將軍突然臉色發青，周身發抖，大吼一聲。
「什麼？」切爾維亞科夫嚇得呆若木雞，低聲問道。
「滾出去！！」將軍頓著雙腳又吼了一聲。
切爾維亞科夫的肚子裡似乎有個什麼東西斷裂掉了。他什麼也看不
見，什麼也聽不見，退到門口，走出去，到了大街上，拖著步子慢慢地走
著……他呆呆地走到家裡，沒有脫掉制服，往長沙發上一躺，就……一命
嗚呼了。
【選自《契訶夫短篇小說選》周柏冬譯，故鄉出版公司，1995 年 10 月初版】 |
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