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Military版 - 研究揭“神秘数字”决定寿命:出生即倒数3200…
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维康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)是英国一家非营利的基因组学与遗传
学研究机构,其研究人员近期针对老虎、人类等16种哺乳类动物进行基因研究,结果显
示不同物种从出生到死亡的生命周期中,发生的“基因突变总次数”差不多都是3200次
,只要耗尽变异的次数动物寿命也将走到尽头。
这项被发表于《自然》期刊上的研究针对猫、黑白疣猴、狗、雪貂、长颈鹿、马、人、
狮子、裸鼹鼠、兔子、老鼠、环尾狐猴与老虎等一共16个哺乳类物种的DNA变化进行分
析,也就是关于身体成长与管理的相关指令的“基因变异”。一般寿命不到4年的老鼠
,每年大约经历了800次的基因突变;狗每年基因变异次数在249次左右;狮子160次;
长颈鹿99次;人类平均则为47次。
研究者之一的卡根(Alex Cagan)博士说,研究中所有物种在生命终结时基因变异次数
“差不多都是3200次。”BBC报导称,意即寿命短的动物基因突变的速度更快,也更快
用光这3200次、类似“生命额度”的基因变异次数,而面临死亡。研究人员接下来正准
备将研究对象扩大至哺乳类以外的其他物种,例如寿命超过400岁的格陵兰鲨鱼等鱼类
物种,希望能弄清楚这种基因变化的徵象是否适用于所有的生命。
报导也提到,癌症科学中的“佩托悖论”(Peto's paradox),指的是大型长寿动物拥
有更多细胞也活得更久,细胞发生癌变的机率理应更高,但实际上这些动物的癌症比例
并没有特别多。卡根博士说,这项研究发现寿命更长的动物基因突变率较为缓慢,例如
长颈鹿和裸鼹鼠体型相差数千倍,但由于寿命差不多,基因变异率也相近,有助于解释
“佩托悖论”。不过,这只是一部分的可能性,并不能完全解答癌变问题。
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