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Salon版 - 媒体赴美调查转基因食品 称与崔永元结论迥异
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跟随崔永元的脚步,我们来到了大洋彼岸,并得出了完全不一样的结论。
普通美国人对转基因食品的态度是怎样的?
位于芝加哥市West Madison大街沃尔玛超市的货架上,摆满了各种由玉米制成的零食,
这里是顾客逗留时间最多的区域。“我总是想找到自己更喜欢的口味,”26岁Diane说
,她在芝加哥市的一家教育机构工作,“有时候,我也会看一下卡路里含量或者是有没
有反式脂肪。”
在爱荷华州得梅因市的Target超市里,一个7岁的男孩推着推车,旁边的妈妈Grace抱着
两岁大的孩子,他们正站在万圣节的糖果专柜前,“我希望孩子少吃些甜食,但是没有
办法。”
如果不是被问到,她们没有考虑转基因的问题——“我听说过一些对于转基因夸张的说
法,但是因为我本身就是做教育的,我觉得那些说法不太可信,”Diane边说边拿起了
自己小推车里的玉米片看了看。
在中国,有关转基因的争论正在激烈地进行,中国著名主持人崔永元也参与其中,成为
“反转基因”名人。
10月21日,崔永元在微博上声称,自己已经到达美国,开始对转基因进行调查。随后的
微博记录了他的美国之行:在加州某地的沃尔玛、著名的连锁有机超市Whole Foods
Market以及洛杉矶当地的两个超市进行随机采访。他在10月25日发布的微博称:“这两
家超市明确说,他们卖的食用甜玉米不是转基因的,而且从来没有卖过。至于油,营业
员甚至掏出手机当场查询维基百科,然后说,噢,我们不会卖这样的油。”
在这个全世界最大的转基因作物种植和产品生产国,美国之行没有改变崔永元“反转”
的立场。
《财经天下》周刊也在同期来到美国,进行了更大规模的采访,除了与美国农业、生物
专家进行访谈,我们还走进美国的农场、超市、家庭、转基因公司和大学等,进行一线
调查并体验了美国的“转基因文化”。
我们得出了与崔永元不一样的结论。
没错,美国的确有坚定的“反转”人士。10月18日,在这个深秋寒冷的早上,爱荷华州
得梅因市平日里空旷的大街上因为世界粮食奖以及Borlaug论坛,变得拥堵起来,这里
聚集了世界各地前来参与会议和论坛的科学家。这是“绿色革命之父”、 诺贝尔和平
奖Norman Borlaug博士于1986年设立的奖项,意在表彰全球对粮食质量、数量和食用性
等各方面做出突出贡献的个人,被认为是农业领域的最高荣誉。今年是世界粮食奖设立
27年来,首次涉及转基因技术。
就在会场不远处,由20多人组成的反转基因团体正在举着牌子抗议。“转基因”和“孟
山都”不出意外地成为了抗议的关键词。他们戴着恶魔面具,要求“转基因滚出农业圈
”。
抗议人群的组织者是一名职业活动家或者说行为艺术家——这与在中国“反转”活动有
些相像。11月30日下午,148位北京先锋艺术家和艺术工作者在798艺术区组织了一场反
转基因活动,用音乐、大字报甚至相声痛斥转基因的危害。
不同的是,在中国转基因被赋予了更多暗黑色彩,并与民族大义联系在一起。“西方帝
国主义的大阴谋”、“亡国灭种的危机”、”第三次鸦片战争”听起来极具煽动性。孟
山都这家占有全球70%转基因作物种子市场的农业生物技术公司,则成为了反转基因人
士的靶心,甚至被与“日本731部队”并列。
涉及到农业和食品,问题就会变得复杂起来,关于转基因的争论,一直以来都不仅限于
科学界,在美国同样是如此。正如丹尼尔·查尔斯在《收获之神》一书中写到的:与大
多数人类活动相比,农业对谦虚、忍耐这样的旧道德的需求更甚,你在展望新技术的潜
力时需要谦虚,期待公众接受时更需要耐心。
但争论并没有影响技术本身在美国的发展和应用,也没有引发美国公众的恐惧。
相比中国,美国的官方支持态度更为明确。2013年世界粮食奖在爱荷华州的州政府大楼
举行颁奖仪式,获奖者之一是孟山都的首席技术官Robert Fraley。世界粮食奖基金会
主席Kenneth Quinn在颁奖典礼上说:“他们的发明导致科学家把遗传特性转进植物,
产生了更好的抗旱、抗高温、抗虫和抗病的特性。如果我们屈服于这种转基因食品对人
类和环境有害的争论,那就是贬低我们授予的奖赏。”
1981年加盟孟山都后,Robert Fraley的研究重点是实用农业技术,并首次将一个抗性
基因引入根瘤菌,使得转基因的快速筛选成为可能。孟山都在他的领导下将抗虫和耐除
草剂这两项技术引入农作物,完成了转基因的商业化。由此,孟山都从一个化学公司转
型成为全世界最大的种业公司,而对于转基因与孟山都的争议也就此开始。
“作为一个植物学家,我和我的同行们,从来都没有想过转基因技术会受到如此大的阻
力。得知获奖的时候,我的心情很复杂。我知道基金会把奖颁给我们会受到很大压力,
但是希望这个奖可以让人们理解到转基因食品是安全的。”在颁奖之前,我们与Robert
Fraley一起吃了早餐,在被问到获奖感受时他这样说。
你很难将Robert Fraley的形象与恶魔联系起来——他看起来就像任何一个和蔼可亲的
美国老头,肤色发红、身材高大,如果不是穿着一身深色西装,看起来和普通的美国农
场主没什么两样。
Robert Fraley说这番话时,面对的是包括《财经天下》周刊记者在内的30多位记者,
他们来自中国、韩国、德国、墨西哥、巴西、肯尼亚等国家。
经过在美国十几天的深入采访后,我们发现,美国公众对于转基因的态度与这些国家完
全不同,而这并不是由公众的认知水平差异造成的。
山姆大叔吃转基因食品吗?
爱荷华州位于美国中西部的大平原地区,距离芝加哥只有40多分钟的飞机旅程。从飞机
窗口向下看去,全都是金黄色的、被细致分割的农田。这个面积为14.5万平方公里的州
,可耕地面积高达86%。在这里,你可以找到12万个农场。爱荷华的玉米产量位居全美
第一位,大豆和燕麦产量居第二位。
62岁的Roger Zylstra 和33岁的Will Cannon拥有着其中的两个农场,他们是爱荷华州
农民的两种典型。前者是位经验老到的农民,已经种植了十几年转基因玉米和大豆。他
从孟山都、杜邦先锋等多家公司购买不同技术的种子轮换种植,避免害虫和杂草产生抗
性。而后者则是有着大学学历的新一代农民,毕业于爱荷华州立大学农业系。他热衷于
用各种新技术,比如遥感技术,来对农田进行改良,手机里装有各种与自家农田相关的
App。
两个人的共同点是他们的农场里种植的全部都是转基因作物。
“对于农民来说,转基因技术无疑是一件好事情,它们有着更好的抗旱抗虫性,农民也
可以获得更高的产量,同时减少杀虫剂的用量,”爱荷华州玉米协会的主席Williamson
说,“爱荷华州转基因玉米的种植比例高于美国平均水平,90%以上的玉米都是转基因
品种。”
所有的粮食在收割后,会集中到附近一幢约30多层楼高的大粮仓中。粮仓旁边就有一条
火车轨道,玉米和大豆被运往美国或者是世界其他地方。
当被问到这些粮食到底是送去了哪里,是不是像传言那样,只卖给穷国、做工业用途或
者只给牲口吃时,Williamson有些无奈:“我们并没有做任何区分,也没有追踪,这是
一个再正常不过的事情,哪里有需求我们就送到哪里去,当然包括本地市场。它们后期
会经过加工变成你吃到的任何事物,玉米糖浆、麦片、爆米花。虽然具体我并不清楚,
但是按照概率来说,我自己吃的食物里,有绝大多数是来自于这个仓库或者是附近类似
的仓库。”
数据支持了他的言论。根据美国农业部网站发布的数据,截至2012年,美国国内生产的
94%的大豆和88%的玉米都是转基因作物。
实际上,没有一家美国零售商可以拒绝含有转基因的食品。以出售有机食品著名的超市
Whole Foods Market为例,在其北美供应商提供的数据中,我们可以看到2012年大约93
%的大豆、88%的玉米、94%的棉花、90%以上的菜籽和甜菜都是转基因产品。
“除了专门标有非转基因的产品,我们无法告诉你到底其他的是不是转基因食品,因为
按照FDA的规定,不需要对转基因产品进行标注。”Whole Foods Market回应《财经天
下》周刊。
所谓FDA的规定是指,已经通过安全性检查的转基因食品原料不必在制成品外包装标注
。同时,FDA又对标注“非转基因”进行了严格限定,以避免造成消费者的负面印象。
所以,在美国商场里,就连工作人员也很难分辨出哪些是转基因产品,哪些是非转基因
产品。
美国的转基因食品主要集中在糖、油和玉米中。美国农业部的数据显示,在过去的一年
里,平均每个美国人使用的糖约为130磅(是的,没有搞错,这是个令人震惊的数字,但
美国人就是这样热爱甜品),其中有一半来自玉米糖浆和高果糖浆,另外一半来自于精
制白糖。而精制白糖中有50%以上是甜菜做的,在美国95%的甜菜是转基因。由此计算,
一个美国人一年大概要吃40公斤来自于转基因作物的糖。
另外,平均每个美国人每年要吃掉20公斤左右的大豆油、5公斤左右的菜籽油和5公斤左
右的玉米油,这些基本都来自转基因作物。
再看一下作为主食的玉米——除了玉米糖浆、高果糖浆之外,玉米更应用于早餐麦片、
烘焙食品以及各种零食。在2012年,孟山都在美国市场推出了转基因的甜玉米,沃尔玛
是第一家出售这款甜玉米的超市。根据孟山都的统计,这款甜玉米的市场占有率已经达
到了40%——当然,孟山都并不是唯一一家提供甜玉米转基因种子的公司。
美国人真的认为转基因食品安全吗?
尽管有“反转”人士坚持不懈的抗议,但转基因食品仍然能够摆上美国人的餐桌、被消
费者接受,是因为其安全性已经得到了FDA等美国食品安全权威机构的检测,而大多数
美国人对这些机构有着充分的信任。
身处“美国粮仓”的爱荷华州州立大学,由于地理位置优势,生物与农业工程专业长期
在全美排名前十,与当地农民、农业协会以及生物科技公司都有着密切的合作关系。
Jeff Wolt 是爱荷华州立大学农业经济学教授,他的主要研究方向是转基因食品的安全
控制。“通过各个国家批准上市、拿到安全证书的转基因产品是安全的,这是联合国粮
农组织、世界卫生组织、欧盟食品安全局、美国农业部、FDA还有美国环保署的共识,
” Jeff Wolt说,“尽管在风险分析和管理的程序上有所不同,但是无论是在像美国这
样的成熟市场,还是中国这样发展中的市场,转基因产品的底线都是一样的,不光是对
人没有危害,对环境也是友好的。”在爱荷华州立大学一幢名为Ford的教学楼里,Jeff
Wolt向我们展示了他在教“风险分析”课时所使用的PPT,这都是标记为101、也就是
最基础的课程。
Jeff Wolt知道在全球许多国家都有关于转基因的各种夸张的传言,他希望更多的人能
够了解转基因技术。
转基因的英文直译是Transgenic,也就是把一种生物的一段基因编码,移植到另外一种
生物体内。不过很多转基因产品并没有真正地把外界的基因转过去,只是对已经有的基
因做一些修饰,因此更确切的说法是GMO(Genetically Modified Organism),也就是“
基因修饰生物体”。因为被反转人士长期的集中攻击,GMO这个中性词也有了“谈虎色
变”的效果,现在很多相关人士更倾向于使用Biotech,也就是生物工程。
大多数人对于这两个概念都比较陌生,只是基于直觉做判断。美国信息与临床测试研究
中心(Center for Information
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