u***************r 发帖数: 11227 | 1 发信人: flashfirst(教主), 信区: Science
标题: 为什么说日全食纯属巧合?月球刚好能遮蔽太阳
发信站: BBS未名空间站(Tue Aug 8 12:10:27 2017,GMT)
如果太阳仅比月球大一点、或者月球离我们再远一点,日全食也许永远不会发生。但事
实并非如此。这一神奇的现象改变了人类历史、以及我们看待宇宙的方式,而它也许不
过是巧合而已。
日全食发生时,月亮近乎完美地遮蔽了太阳。这一现象曾使人类惊奇不已。根据2500年
前巴比伦泥板上的记载,当时的天文学家认为日全食预示着灾难的降临。民间传说则往
往将其视作太阳与龙、狼或老鼠等动物发生的冲突。
这张壮观的照片由“日出号”探测器摄于2012年5月20日。当时美国西部和亚洲南部的
天空都陷入了黑暗。
有几次日食甚至改变了人类历史,如影响了某次古代战争的胜负、或是激励科学家揭开
人类在宇宙中所占位置的奥秘。这一“天之巧合”产生的影响颇多,毕竟日全食的出现
本身就是一大巧合。
“月球直径约为太阳的400分之一,而日地距离正好为地月距离的400倍。”英国赫特福
德大学天文学家马克·加勒维指出,“因此从地球上看,月球和太阳的直径几乎完全相
同。”
但这样完美的巧合无法始终如一。由于地月距离始终在缓慢变化,数百万年前的日食和
今日大不相同,再过数千万年也是如此。
“这真是一个美妙的巧合。地球生命起源已有4亿年,而人类正好处于这个短暂的窗口
期,真令人赞叹不已。”加勒维表示。
简而言之,月球能够近乎完美地覆盖太阳的可见部分,这纯粹是一个几何学巧合。这话
出自纽约哥伦比亚大学天体生物学中心主管卡勒布·沙夫。
沙夫指出:“这个所谓的‘巧合’并不是很巧,它只是一个近似值,还会随着日食发生
的时间和月球轨道而变化。”
他还补充说,正如地球公转轨道呈椭圆形一样,月球围绕地球的轨道也呈椭圆形,与正
圆形间的偏差约为6%。由于地月距离的变化,每次日食从地球上看去都有很大的区别。
“当地月距离最大时,产生的是日环食。”加勒维指出。此时月球看上去较小,露出了
太阳的边缘。
此外,由于地球潮汐逐渐将月球拖到一条更高、更快的轨道上,地月距离正逐渐增大(
同样的效应还导致地球自转变慢,使“一天”的时间不断延长)。
“与此同时,月球正逐渐远离地球,速度和指甲生长的速度差不多。”加勒维指出,“
因此再过几千万年,我们就看不到日全食了。” |