几年前回上海就看到屈臣氏遍地开花,但是其英文名字是Watson's。我就纳闷,就算是广东发音,也应该是华臣氏。(note: forum member margomargo pointed out that 屈 should be pronounced as wat in cantonese)当然,我老虽也能说些广东话,但是也只限于聊天打屁,至于这“屈”中典故,也不得而知。
前几天看了一本《上海陈年往事》,这才将谜团揭开。原来19世纪末期,我们中国已经开始有英文教学书。后来更在上海开办英语学习班,不过就算在那个时候,伟大的满清政府依然将洋文列为“方言”。最早的英文学习书是广东商人写的,自然以广东发音为基础。这其中,what被翻译成“屈亚的”(已然记不清楚,有资料的人可以指正),而且大多数wha或者wa音都被读成“屈”。早年Watson's就流入中国,是以乃称屈臣氏而非华臣氏。
上海开埠之后,洋人聚集,许多洋人到上海淘金创业。上海本地的洋泾浜英文从此应运而生。上海人也开始用吴语来给英语注音。好比““来是康姆(come)去是谷(go),廿四块洋钿吞的福(twenty-four),是叫也司(y