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标 题: 硅谷一切都那么糟,聪明的创业者为什么还不得不搬去那儿?
发信站: BBS 未名空间站 (Thu Apr 10 14:30:39 2014, 美东)
2014-04-10JenkinPingWest中文网
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高昂的物价、拥堵的交通、投资者对外来公司的差异性对待……但要融入到最有活力的
创业生态中,搬到硅谷仍是唯一方法——除了资本、社交网络和人才效应外,灵活的银
行和法律服务,帮硅谷维系着它对创业者的吸引力。
Claus Moberg和他创立的Snowshoe仍然是威斯康辛州麦迪逊市的明星。
2010年,他们还叫Snowshoe Food。现在在Crunchbase上搜索这个名字,还能找到相关
页面。“在那几个月中,我们甚至还没搞明白自己要干什么,该怎么干,”他们那时的
点子是通过做一个手机应用,帮助人们了解和探索食物与排碳量之间的关系。Claus说
:“那个点子真是太糟糕了。”
但那会儿,他们都感觉不错。
麦迪逊市是一个大学城,著名的威斯康星麦迪逊大学就坐落于此。相较于威斯康星州的
其他地方,在大学积极推动下,这里的创业公司已经比别的地方要多那么一些,但也只
有大概不到30家。他们被当地的媒体评选上类似“本地/本州最值得关注的5家热门创业
公司”榜单。甚至,陌生人都会主动邀请他去各种派对。人们不停地拍着他肩膀和别人
介绍说,这个小伙子正在创业,超级酷的。
现在,他们在旧金山市区金融区的一个半地下联合工作空间租了两个位置。在这个偌大
的湾区半岛上,他们只是上万个创业公司中的一员,没有明星光环。在要不要搬来旧金
山湾区这件事上,Claus作为公司的带头人,纠结了许久。用他自己的话来说,“直到
不得不搬来的这个节点上,我们才下定决心。”
因为,硅谷太贵了。
根据福布斯报道,2013年加州阿瑟顿地区(Atherton)——一个位于红木城(Redwood
City)和门罗公园(Menlo Park,即Facebook公司所在地)之间的、被认为最硅谷最中
心地带的区域,每50户小家庭住房单元(Single-family house)买卖价格的中位数是
667万美金。该地区邮编94027,是全美最贵地产区域的象征,4位福布斯4000亿美元富
豪居住于此。前十名“最贵邮编号码”在2013年也全数被加州占尽。
Claus就住在上面提到的红木城。现在,他们三口之家住的那间公寓,租金是他原先在
麦迪逊每月房贷的三倍。而他在麦迪逊时,是切实拥有那栋房子的产权的——1100平方
英尺(102平米左右),两室一卫,有院子和两条大狗。
在麦迪逊,学校做了很多来帮助他们。在校实习生、免费的服务器、偌大的办公区域,
但他们得不到对产品的反馈,没有潜在客户,当地也没有可以和硅谷匹敌的科技人才市
场,更没有通向更广阔创业社区的、四通八达的人脉——相较于他们面临的问题,那些
只是“小恩小惠”。
Claus说:“激励我们搬来这里最大原因是可以接触资本市场的人,而且我们的确看到
了显著的变化。”但他说的,不仅仅是钱。Snowshoe在麦迪逊时,就成功筹到了100万
美元。比起这里上万家创业公司争夺市场上的资金,麦迪逊甚至有投资人主动找到他们
要给他们钱。但Claus说:“从帮助公司成长的角度来看,这些钱除了钱之外什么都不
是,没有任何附加价值。”
2013年8月前,他每周飞来硅谷一次,与潜在客户和投资人见面。在见过20、30个风险
投资人之后,他发现要说服这些硅谷的投资人非常得困难。每当他走进这些投资人的办
公室,他都能感受到一层额外的隔阂。
“在旧金山湾区,如果你来自于威斯康辛,他们对你的疑虑是……怎么可能那么酷的东
西不是来自于硅谷呢?它怎么可能是来自于威斯康星的?”Claus犹豫了一下,说:“
我不知道他们会不会说出来,但我绝对可以感觉出来。他们真的太习惯于看到那些牛逼
哄哄的公司都是来自于硅谷的了。”
如果你是硅谷之外的公司,你不符合定律。所以,本来就难以融入硅谷生态的外来公司
,几乎没有机会接触到顶级的投资人。而正是这些来自Google Ventures、a16z(
Andreessen Horowitz)、Founder’s Fund等投资机构的合伙人,掌握着促成好点子、
好产品成长为好公司的关键。
对于像Snowshoe一样的公司,这是一个恶性循环。领悟到这些后,Claus每次飞到旧金
山都会把行程排满,除了按照预定见客户和投资人之外,他会去参加各类会议、科技圈
聚会,用他自己的话来说,“我其实是找各种借口飞来旧金山。在这里,我会诚恳地握
每个和我交谈、听我展示公司点子的人的手。”
住在湾区的创业者已经习惯了这些,甚至它们本身,在外界看来就是这个科技生态系统
中的一部分。那些从加州大学伯克利分校或是斯坦福大学毕业出来的创始人,在硅谷地
区有强大的校友网络。毕业于硅谷著名孵化器的公司,随时打个电话就能联系到Tim
Draper,Dave McClure或者Paul Graham。科技圈那些动辄上亿的交易,多少都看在买
卖公司双方创始人的情面上——同属于犹太裔,大学寝室串门的友谊,或是在公司创立
之初给予过关键性的支持等。
“这并不是说,你谁也不认识你就不能成功。但,如果你谁也不认识并且想成功,你最
应该做的事八成还是出去社交,去认识那些人。”Claus说:“我不了解别的文化,但
这绝对是美国文化的一部分。你认识谁——这很重要的。”
没有人在硅谷为一家来自威斯康星麦迪逊的公司背书。所以,他们决定去参加Techstar
的加速器项目,这已经是硅谷对外来的公司开放的为数不多的捷径了。
Techstar此前接受过4家来自麦迪逊的初创公司。“要进入一个加速器,就要找所以之
前从这个加速器毕业的创始人推荐你,这是进入任何加速器、孵化器的一个公开的秘密
。我和4家公司每个创始人都聊了一下,拜托他们推荐我们。”Claus坦言说,Techstar
也是他们——一家来自硅谷之外的公司可以有机会进入的顶级加速器项目,因为在硅谷
一大堆公司排队等着进入500 Startups和YC。Techstar不想也无法和这两家争夺资源,
更关注洛杉矶、芝加哥、博尔德(Boulder,位于科罗拉多)等地区。
在获得了“Techstar荣誉出品”的证明后,让投资人保持耐心到听完他们的产品展示,
变得容易多了。可是,那种隔阂并没有完全消融。
逐渐形成的人际关系网络的确可以帮他们通往曾经想都不敢想的“硅谷大人物”,但他
却没法和他们对上话。“本地的创业者和投资人聚在一起聊足球,聊旧金山巨人队,我
呆坐在那里插不上话。”Claus在Techstar位于旧金山的宣讲会被问到洛杉矶和旧金山
的区别时这样说道。于是,他下定决心,卖了房子,说服老婆辞职,一起搬到了这里。
硅谷对于创业公司的吸引力还不止这些——如果作为创业公司,你体验过糟糕的银行服
务,这里会让你惊喜。
Claus他们最初的银行账户设在麦迪逊,在他们搬来旧金山之后,麦迪逊的银行要求他
作为开户人,回到在威斯康星的那家银行调用原始文件,进行注册地址更改。即便当时
他们已经使用的是全国连锁银行在威斯康星州的分支机构,并没有什么改善。Claus说
:“我给他们打电话说,这太不可理喻了。我现在人在旧金山,我绝不可能只是因为想
更改个地址专门飞回威斯康星的。”
同样也是这家麦迪逊的银行,在他们公司进行第一轮融资时给了他们一段相当艰难的日
子。这家全国连锁的银行曾扣留了一笔50,000美金的电汇资金长达10天。那是一笔来自
于5位天使投资人的投资款项。银行告诉这家创业公司,“我们从来没见过一个账户无
缘无故地就收到50000美金资金,我们得先检查一下是不是诈骗。”
Claus说:“他们就像对待面包房或是杂货店那种本地商户一样看待我们。如果一家杂
货铺会收到高达50000美金的款项的话,那只可能是来自同一家银行的商业贷款。”对
于像Snowshoe这样需要进行硬件打样的公司而言,长达10天的资扣留甚至可能造成资金
链的断裂。
现在Snowshoe正在把自己的业务转到硅谷银行,原因也许一句话就能概括——银行的人
告诉他们:“我们明白你们是创业公司,你们搬来搬去太正常不过了。我们能帮你搞定
改地址这种小事。”
像是硅谷银行或是Square One,他们司空见惯客户账面上每天大笔钱的进进出出。硅谷
银行负责创业公司关系管理的Lilly Huang说:“我们了解创业公司的不同现金流需求
。他们有不同的产品周期。作为银行,你必须对此非常了解才能成为他们良好的支持伙
伴。 ”
硅谷银行把客户分为三个阶段:早期公司(early-stage),成长期公司(grow-stage
)和大企业(big corperation),而他们将早期公司的业务全都视为紧急业务。在接
收到公司申请文件内的48-72小时,这家银行就可以帮助一家创业公司设立好账户。
律师也是这个创业生态系统中相当关键的一环。在这一环节中,合作双方对接的律师对
创业这事儿的熟悉程度都会极大地左右结果。Snowshoe在威斯康辛时很幸运地找到了一
家规模较小但专注于服务初创企业的律所。不过,在和当地的一些投资人的律师对接中
,却常常遇到啼笑皆非的情况。
曾经,有个投资人主动找到Snowshoe想要投资,在等了几天收到对方律师拿来的合同之
后,Snowshoe的律师摇头说:“这事情没法进行。”投资人的律师从全国风险投资协会
的网站上下载了一份合同,非常细致地修订了一番之后,交给他们。但原始合同是针对
那些已经在进行B轮融资的公司所制定的,这就像用全球500强企业的员工雇佣合同来聘
请创业公司员工一样的荒谬。
这些随着硅谷创业生态圈形成后立刻跟上的各类服务,成了硅谷对创业者们隐形的吸引
力。创业本身是一个相当痛苦的过程,每个创业者都有过想放弃的念头,至少在旧金山
湾区这个地方,让他们沮丧、吓退他们的不会是繁琐的银行文书工作、报税流程或是法
律合同条款。
现在,当Claus遇到了一个问题时,他可以通过一个邮件列表给当地的上千个创业者发
咨询邮件。在短短一个下午,就可以收到70、80封回复。那些创业者会告诉他,“嘿,
兄弟,我刚搬来这里的时候也遇到过这个问题,我的解决方案是……如果需要帮忙,我
介绍谁谁给你,他当时真是帮了大忙。”在他提到的那个邮件列表里,至少有300个CEO
长期活跃于帮助别的公司解决一些自己也曾经遇到过的问题。
Claus决定也做些对“曾经的自己们”有帮助的事情。最近,他正忙活着在旧金山建立
起Techstar的网络。有不少Techstar的公司毕业后就像他们一样搬来旧金山,在去年秋
天前,这些公司只是单打独斗,彼此并没有任何的接触。在Claus的牵头下,这些创始
人现在每个月会聚会一次。这些被Claus称为“兄弟姐妹”的人,愿意在这个小社群里
为了另一家公司,给他们的朋友、投资人或是律所打电话。
“这里就像是给一个已经在飞驰的轮子加上更多的正向能量,”Claus这么形容在硅谷
创业的感受。尽管此前在他们公司的博客上,Snowshoe的另一位创始人Jami Morton说
,作为一个女性创始人和一家外来的公司,在这里始终不是主场(Home Run)。在硅谷
创业更像是人为地去创造一个天时地利人和,来完成一些事情。
硅谷的房价依然还在不断被推高,280/101高速路上汽车拥堵越来越严重。有人开始谈
论,这和2000年的“科技泡沫”破灭前惊人得相似:为了得到技术人才和风险资本,公
司都想方设法搬到硅谷。
但资本从来不是这个世界的稀缺资源。对于选择忍受高物价搬来硅谷的人,资本市场是
重要的原因,但有吸引力的绝不只是投资人口袋里的钱,而是钱背后带来的四通八达的
社交网络、人才效应、经验教训。
“在创新的世界中,花费的多少通常并不是这些公司首要关注的。”Lilly Huang对
PingWest说:“老实说,我真心地相信,公司有这个自由去选择任何他们喜欢的地方,
而他们中的绝大多数,依然选择这里——旧金山湾区。在这里,他们可以容易地找到想
找的人,他们到处飞行、回家都很方便,他们在这里轻易地就能发现人才和投资者。他
们能在这里获得的优势远超过了他们的支出。”
而最终选择搬到这里的Claus说:“在这里,我要付给自己的工资得比在麦迪逊高三倍
。这也许意味着,我们拿的资金正在以快三倍的速度被烧完。(如果没能在激烈竞争中
活下去)也挺好的,如果我的点子不好,即使熬了三年也不过是浪费时间。而且,高昂
的物价不正好说明了有多少科技公司在这里成功、这里有多有利于一家公司成功吗?”
在这里,人们也许不会轻易地拍着你的肩膀告诉别人“这小伙子在创业,真是酷”。但
,一旦有人那么做了,比如某家公司的创始人向他们的投资人说,“嘿,你应该和那家
公司聊聊,他们做的东西真的很酷。”如此简单的、一行不到的邮件能够带来的效用更
有意义。比起麦迪逊、比起美国的别的地方,或是比起创业者们感到舒适的任何别的地
方,在这,也许很少人会帮你,但是帮你的人一定很有价值。
在半个月前的Box开发者大会上,鉴于硅谷的高房价和日益严重的交通拥堵,福布斯的
记者向前PayPal著名的实习生、现在对冲基金的管理人Joe Lonsdale发问:“为什么旧
金山的人现在对科技公司的所作所为如此愤怒? ”
Joe Lonsdale回答道,“科技,这是最有破坏力的东西。你看,硅谷正在变成世界的中
心。未来十年这里将创造的财富,将会比过去十年所创造的更有吸引力。如果你变成了
世界上最富裕的地方,这通常会让剩下的全世界都愤怒,不是吗?”
他随后解释说:“我们会变成世界的中心,是因为全世界最好的人都在这里,全世界最
好的人都愿意来这里。是的,科技让生活更美好。我对此很乐观。” | a*****4 发帖数: 342 | 2 红木城和阿瑟通的区别就像你在中南海门口卖冰棍那么牛过。
【在 l**********r 的大作中提到】![](/moin_static193/solenoid/img/up.png) : 【 以下文字转载自 SanFrancisco 讨论区 】 : 发信人: linuxbeginer (linux), 信区: SanFrancisco : 标 题: 硅谷一切都那么糟,聪明的创业者为什么还不得不搬去那儿? : 发信站: BBS 未名空间站 (Thu Apr 10 14:30:39 2014, 美东) : 2014-04-10JenkinPingWest中文网 : NEWSSUMMARY : 高昂的物价、拥堵的交通、投资者对外来公司的差异性对待……但要融入到最有活力的 : 创业生态中,搬到硅谷仍是唯一方法——除了资本、社交网络和人才效应外,灵活的银 : 行和法律服务,帮硅谷维系着它对创业者的吸引力。 : Claus Moberg和他创立的Snowshoe仍然是威斯康辛州麦迪逊市的明星。
| k******t 发帖数: 1498 | 3 你这个是翻译的?
【在 l**********r 的大作中提到】![](/moin_static193/solenoid/img/up.png) : 【 以下文字转载自 SanFrancisco 讨论区 】 : 发信人: linuxbeginer (linux), 信区: SanFrancisco : 标 题: 硅谷一切都那么糟,聪明的创业者为什么还不得不搬去那儿? : 发信站: BBS 未名空间站 (Thu Apr 10 14:30:39 2014, 美东) : 2014-04-10JenkinPingWest中文网 : NEWSSUMMARY : 高昂的物价、拥堵的交通、投资者对外来公司的差异性对待……但要融入到最有活力的 : 创业生态中,搬到硅谷仍是唯一方法——除了资本、社交网络和人才效应外,灵活的银 : 行和法律服务,帮硅谷维系着它对创业者的吸引力。 : Claus Moberg和他创立的Snowshoe仍然是威斯康辛州麦迪逊市的明星。
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