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发帖数: 29846 | 1 作者:Bryan Caplan 翻译:NeoCon
2012-03-15 00:09:12
我在学校里已经呆了35年了－－21年作为学生，14年作为教授。结果是，真实世界对我
来说就像火星。我什么事情都不会做。我年轻时打过一点小零工，但是除此以外，我对
象牙塔外的世界所知近乎为零。
我不是特例。我的许多同行的经验跟我一样狭窄。因为如果你想在学术世界成功的话，
你不能允许自己被花花世界分散了注意力。我的工作对我来说非常理想。每年我都在成
绩上领先同行，获得知名学校的邀请，顺带发表了十几篇论文给我的同行们膜拜。这些
就是我的工作内容－－这些就是我全部的工作内容。
考虑到我如此努力地忽略真实世界，你可能以为真实世界会报复性地完全忽略我。但是
它不这样！至今，我已经影响了几千名学生在真实世界职业生涯。怎么影响？我给他们
打分啊！
每个学期末，我都会考察学生们是否理解了我的课程，然后以此为基础给他们从“优秀
”到“不及格”的分数。我的同行们也这么做。奇怪的是，企业们好像很看重我们的象
牙塔式评价。在大学里拿到很多“优秀”的学生毕业后会得到愉快，高薪的工作。老是
不及格的学生就没法毕业，就业的薪酬也就比较低。大概是这样。
那么企业为什么看重成绩和文凭呢？比较“明显”的解释是，老师教给学生的技能最终
将由学生在工作中施展。成绩差，没文凭，工作中能用到的技能也就比较少。
我不能说这种解释完全没道理；会认字和会数数对人是很重要的。但是这种解释很不完
整。请想想，一个大学学生要花多少时间学习历史、艺术、音乐、外语、诗歌和数学证
明？老实说，大学生在大学里学到的东西在大部分职业里都一无用处。
这一点也不奇怪，我不是说了吗，我们教授对真实世界的理解是少之又少的。要是我自
己都不懂得什么技能的话，怎么教我的学生呢？大学教育又不是见证奇迹的时刻。我必
须变成《亚瑟王》《指环王》和《哈利波特》里面的魔法师才能完成如下魔法：
步骤一：张开嘴对我的学生扯一通“人口问题的外部性”和“教育对政策选择的影响”
等学术话题。
步骤二：学生学习这些材料。
步骤三：天灵灵地灵灵唵嘛呢叭咪吽急急如律令
步骤四：我的学生变成了更好的银行家、销售人员和管理者等等
我的确可以训练研究生让他们变成教授。不用魔法我就可以做到这一点；这是我唯一熟
知的职业。但是我那几千学生里有几个将来要当经济系教授呢？我没法教他们我不懂的
东西，我也不知道怎么做他们以后要做的工作。我估计的我同行们也很少有知道的。
许多教育者为了舒缓自己的良心就会说：“我教会学生的是思考的方法，而不是教他们
思考什么”。但是这种陈词滥调是和一百年来的教育心理学研究相抵触的。教育是个非
常狭窄的概念；学生只会学习那些你仔细教给他们的东西。他们学不学的进去还得看你
的运气……
其他教育者会说他们教的是良好的工作习惯。但是起码在大学阶段，这个解释只能贻笑
大方。有多少工作允许50%的缺勤率（译者注：美国大学典型的及格线）－－或者一周
只要你工作十二个小时？（译者注：典型的大学学时要求）说这是良好的工作习惯？我
倒觉得这是良好的打游戏习惯。让一所大学在类似工作的环境下培养学生是非常困难的。
这时候你可能在想：如果教授们没教学生什么工作技能，又没教学生思想方法，又没教
什么良好工作习惯，那么企业们为什么还傻傻地攥着文凭不放呢？对这个问题最好的答
案就来自象牙塔内部。这种现象叫作“教育的信号作用”－－也是我新书《反对教育》
的主题。
根据我的“信号作用”模型，雇主之所以看重学生教育上的成功，是因为这种成功传达
了关于这名学生的许多“信号”。好学生通常比较聪明，勤劳，听话－－三个对任何工
作都非常重要的品质。
当一个学生在学校里出类拔萃时，雇主就有理由推测他也会在工作场合出类拔萃。具体
这位学生学了什么？具体他拥有什么技能？这些都是次要的细节。只要你是个好学生，
雇主就认为你能在工作以后迅速掌握所需的技能。
在这种理论下，真正重要的是你与你的竞争者相比之下的教育程度。如果教育水平普遍
提高，雇主就会提高文凭的要求；如果教育水平逐渐下降，那么雇主就放低文凭的要求
。这就好像踩单车。如果大众接受了我的理论的话，那么我和我的同行们就可能丢掉饭
碗。作为一个教授，让公众继续相信教育能产生奇迹，继续相信教授能点石成金，对我
是有好处的。
我的良心却不容许我对这个系统心慈手软。教育不是见证奇迹的地方。教授不可能就一
个奇怪的话题上几节课，就让学生在未知的某项工作上表现加分。
我对我自己的工作很满意。我为此而勤奋地工作。但如果纳税人能省下投进教育的钱，
学生们能少上几年学，像我这样的教授能进入真实世界找一个真正有生产力的工作的话
，世界将变得更美好。
－－原载：《铅笔经济研究社》，2011-12-01
http://www.impencil.org/Portal/pencilwork/20111201092851.aspx |
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