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l****z 发帖数: 29846 | 1 从柏林到马德里、从伦敦到巴黎,美国科技公司正在与欧洲主权国家展开一场激战。
这是一场政府与新兴科技巨头、老牌行业与新贵挑战者、随心所欲的美国企业文化与更
加严格的欧洲体系之间的较量。
对于过去40年从车库和大学校园走出来的美国科技巨头来说,这场争夺战也给它们带来
了迄今为止最大的威胁之一。
首先,这场争夺战是有关经济的。
欧洲的决策者习惯控制其经济中的主要部门,眼下却难以掌控来自大洋彼岸的行动迅速
的新来者。经济增长低迷,政府收入疲弱,决策者们眼看着从零售到媒体到出租车等行
业曾经归欧洲公司所有的利润流入硅谷的腰包(征税常常不多)。他们担心汽车等重要
行业可能步其后尘。
美国企业来势汹汹。五家美国科技公司──苹果、亚马逊、Facebook Inc.、谷歌和微
软──总市值达1.8万亿美元。相比之下,欧洲最大经济体德国的DAX指数全部30个蓝筹
股公司的总市值为1.3万亿美元。
华威商学院(Warwick Business School)荣休教授、前英国反垄断官员斯通曼(Paul
Stoneman)表示,随着美国科技公司的崛起,欧洲公司将失去一切。
这也是价值观的碰撞:硅谷默认的“轻监管”模式与欧洲更注重个人隐私保护的监管模
式相冲突。
或许更根本的问题还是在于互联网由谁掌控。毕竟,互联网是联系整个世界的纽带,也
是重要的经济引擎,现在人们都认为,互联网的操纵大权掌握在美国手中。这种情绪在
斯诺登爆料美国政府广泛监听美国人、欧洲人(有时是通过美国公司的数据和通信网络
)之后被引爆。
自那时起,欧洲人就一直在反击,几乎每天都会有小规模冲突发生。一家荷兰法院周一
禁止Uber Technologies Inc.在荷兰经营拼车服务;英国财政大臣奥斯本上周也宣布了
一种新的“谷歌税”,目标直指美国科技公司;在此之前的一周,法国和德国的官员也
呼吁就美国大型科技企业的所作所为征询公众意见;欧洲议会也已经批准了一项决议,
以反垄断为由提议分拆谷歌。Uber已经表态,将继续在荷兰提供拼车服务。谷歌不予置
评。
欧洲法院(European Court of Justice)在5月份判决欧洲人拥有“被忘记的权利”,有
权要求网络公司将可能损害个人利益的信息从搜索引擎中删除,美国企业为此大感错愕
。美国的宪法明显会否决掉这样的条款。然而,欧洲各国负责隐私监管的机构上个月提
出了更进一步的要求,建议搜索引擎应该将上述裁定推而广之,应用到所有网站,而非
仅限于欧洲。
对于正试图借力国外市场维持快速发展的美国科技公司而言,上述阻力已经成为横亘在
他们面前的巨大风险。在华尔街,分析师们越来越多地谈到监管问题,认为这是摆在谷
歌等网络巨头面前为数不多但却关系生死存亡的威胁之一。
美银美林分析师Justin Post上周五下调了谷歌股票评级,理由就是欧洲的监管风险。
他指出,欧洲国家试图监管谷歌的搜索结果,这有可能阻止该公司在这个领域推出尺度
较大的新产品。今年以来,谷歌股价下跌了至少5%,而2012、2013两年累计总共上涨了
75%以上。
此前,网络领域的问题也出现在其他地区,特别是中国。中国阻止了多项谷歌和
Facebook的服务,也令其他美国科技企业很难与本土企业竞争。但欧洲的抱怨集中在某
些议题和流程上,而此类议题和流程是这些公司立身之本的重要组成。
除搜索业务外,欧洲也关注数据隐私,而且欧洲对斯诺登泄密一事的反应也可能影响到
美国科技企业能在欧洲收集多少消费者信息,以及如何利用这些信息。
这些数据为在线广告和商业机器提供了燃料,谷歌、Facebook和亚马逊已经花费了多年
时间打造这一机器,并通过该机器赚钱。如今,要求这些公司将此类信息存在欧洲本地
数据中心的呼声越来越高,这有可能让这些机器的运行成本变得更高。
过去,美国科技公司的做法是,先打造新产品及服务,然后再处理监管和政治方面的问
题。他补充说,现在这些公司正试图提前应对此类问题,因为欧洲业务的不确定性带来
的成本太高了。谷歌一名发言人不予置评,Facebook的发言人不予置评,微软未回应置
评请求。
这场较量引发的重要问题是,鉴于欧洲政府不愿让数据落入华盛顿手中,这是否会造成
互联网碎片化。欧洲理事会周一发表的一份报告指出,除非美国的窃窥行为得到遏阻,
否则这场将令互联网受伤害的运动就很难停下来。
美国企业认为这是一个威胁。今年早些时候,Facebook首席执行长扎克伯格(Mark
Zuckerberg)在Facebook上发帖称,他给美国总统奥巴马打了电话,对“这些一再出现
的关于美国政府行为的报道”表达了“沮丧”之情;这些报道削弱了美国企业在海外获
得的信任。美国国家安全局称,最近一篇指控该局使用假Facebook服务器的报道是不实
的。
双方都鼓吹自己信奉的价值。在周一发言支持拟出台的新欧洲数据保护法规时,法国总
理努埃尔·瓦尔斯(Manuel Valls)警告称,民主价值必须占上风。
但是科技巨头们也不掩饰自己的雄心。谷歌执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)
10月份时在伦敦表示,该公司不想只被定性为广告和搜索公司,只要谷歌在为全球居
民创造价值,那么谷歌就选择了正确的历史道路。
而其中蕴藏着巨大的利害关系:根据欧盟委员会3月份发布的一份报告,欧洲生产率的
上升有一半是来自信息和通讯技术方面的投资。
支持谷歌分拆提议的欧洲议会议员、西班牙中立派人士Ramon Tremosa i Balcells称,
他们承认创新改善了人们的生活,但是他们想要一个公平的竞争环境;他们只是在反映
欧洲消费者和欧洲企业的关切。
但美国的科技公司也受到了打击。美国的大型公司被指采用激进的避税策略,令本地竞
争对手发展受阻。亚马逊和苹果都卷入了欧盟的税务调查。Uber曾被指控在法国及其他
国家雇佣没有专业执照的司机,该公司不得不与试图令其倒闭的努力作斗争。亚马逊和
苹果均否认政府对其实行选择性税收优惠。
比利时列日大学的法学教授派蒂特(Nicolas Petit)表示,在欧洲,自70年代初期以来
政府干预经济的需求从未如此之强。
一些专家认为,欧洲的这种做法就是变相的贸易保护主义措施,只会进一步抑制经济增
长。乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)的经济学院教授Vivek
Ghosal说,为什么要歧视一种更出色的服务提供模式呢?欧洲部分国家的问题在于过度
监管;保护安逸的工作似乎已成为其日常工作的一部分。
上月,美国四名资深参议员和众议员在给欧洲议会议长舒尔茨(Martin Schulz)的一封
信中表示,他们对欧洲数字经济领域内出现的歧视国外公司的趋势日感忧虑。他们敦促
舒尔茨考虑以上政策可能对欧美自由贸易协定谈判所造成的影响。
可以肯定的是,老牌企业与搅局的后起之秀之间的争斗戏码同样也在美国上演,Uber和
房屋租赁服务公司Airbnb Inc.就曾因业务模式问题与监管机构产生摩擦。
同时,一些美国公司也在利用欧洲的紧张局势攻击竞争对手。微软是布鲁塞尔针对谷歌
反垄断行动背后的一个推动力量,而甲骨文是积极鼓动反对谷歌的公平搜索联盟的另一
成员。
欧洲人说这关乎本地企业获得一个抗争机会。关于在线搜索,Tremosa说,希望现有的
欧洲公司有机会发展,提供这些服务。
然而许多欧洲初创公司面临的问题源自欧洲自身。这些初创公司常常要面对沉重的税收
和雇佣成本,并且欧洲的金融体系高度依赖银行放贷,缺乏风险资本。伦敦证券交易所
首席执行长Xavier Rolet说,欧洲对债务的公共补贴较高,股票交易纳税成本要远远高
于美国。
对于在欧洲“权力走廊”上具有影响力的大型欧洲企业来说,他们的传统业务扩张模式
也在受到威胁。例如,欧洲电信巨头多年来一直在游说监管机构放宽价格上限并放松竞
争规定,从而有利于他们进行业务扩张。但现在他们正面临着WhatsApp等所谓通过互联
网提供服务的竞争对手的威胁。WhatsApp等可以使用现有的基础设施提供成本更低、价
值更高的替代服务选择。
一些决策者担心欧洲的核心行业如汽车制造业也可能遭遇相同问题。在欧洲模式下,像
宝马等汽车生产商会搭建一个内部数字网络来操作其智能汽车。但汽车生产商担心如果
谷歌开发一个更好的汽车操作网络,他们将被淘汰出局。 |
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