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USANews版 - 地球有了第一块火星岩石样本
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2021-09-07 23:22
来源:
法广
作者: 小山
美国国家航空暨太空总署(NASA)证实火星探测车“毅力号”(Perseverance)成功采
集到第一块岩石样本,将在未来任务中带回地球供科学人员研究。法新社说,这让NASA
兴奋。
据美国国家航空暨太空总署6日发推文说:“采到了!”配图是装在采样管内比铅笔略
粗的岩芯照片。
据法新社说,采集日期是在本月1日,但NASA起先不确定毅力号是否成功抓牢了这份珍
贵的样本,因为最初的影像是在光线不佳的情况下拍摄,看不清楚。据NASA任务控制中
心在重新拍摄后确认了内容,接着毅力号把采样管移到探测车内做进一步测量和成像,
再将采样管密封起来。NASA署长尼尔森(Bill Nelson)在声明中表示:“这是一项重
大成就,我等不及要看看毅力号和我们团队带来的惊人发现。”
负责科学计划的NASA助理署长朱布肯(Thomas Zurbuchen)把这项成果与至今对研究员
来说仍是无价之宝的第一批月球岩石样本相提并论。
据该报道,毅力号的采样和存取系统是人类历来送上太空最精密的机械装置,具有超过
3000个零组件。毅力号的第一项采集目标,是在一片山脊上一块公事包大小、昵称为“
小石头”(Rochette)的岩石;那片山脊包含古老的裸露岩床层,从地质角度来看特别
有意义。
毅力号长约2公尺的机械臂末端,有一支钻头和一支空心取芯钻头,可用来采集样本。
取出岩芯后,探测车会抖动钻头和采样管一秒钟,共5次。此一做法称为“敲击收纳”
,用意是清掉管子边缘的残余物质,并让样本滑入管内。
毅力号今年2月登陆火星,目的是寻找古微生物的迹象,并探索火星的地质和过去的气
候。毅力号的第一阶段科学任务将长达数百个太阳日或火星日,返回登陆点即算完成。
届时,毅力号的移动距离将达2.5公里至5公里,43支采样管应该也装满了8支。
接着,毅力号将前往杰哲罗陨石坑(Jezero Crater)的三角地区,那里可能有丰富的
黏土矿物。在地球上,这类矿物可保存古微生物活动的遗迹和遗物。
据法新社说,NASA最终希望在与欧洲太空总署(European Space Agency)共同执行的
联合任务中,把毅力号采得的样本带回地球,时间点会在2030年代。毅力号上月曾试图
采集样本,但没成功,因为当时岩石质地太脆,经不起机械臂的钻头力量。
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