|
|
|
|
|
|
s*******l 发帖数: 2445 | 1 二丫挪开小木桌上的茶壶碗盏,把几张舆图东拖一下西吧一下,眨眼就拼接出一张断断
续续的大图。
霍士其这才看出来,这七张所谓的“海舆图”里,有两处是前后连贯的,山河地理
衔接得几无罅隙。但是缺失的也多,第三张和第四张、第六张和第七张,完全连接不起
来。若是其他的东西少有缺陷,大概还能设法弥缝。可这是舆图,莫说现在不知道这份
海舆图少了不知道凡几,就是原图一页不失,但凡图上少绘一条河,少描一座山,那也
很有可能教人误入歧途南辕北辙!
他抿着嘴,失望地摇了摇头。二丫他们也太异想天开了,想凭着这丢三多四的海舆
图下海赚钱,怕是最后亏得连根茅草尖都剩不下。
二丫得意地说:“这是咱们家最最要紧的物事,我怎么可能随身都带上?全部海舆
图一共是三十九张,正本和描的抄本都让娘锁在不知道哪个铜柜里。这就是要给你瞧个
稀罕才拿来的。舆图里有十一张记的是从泉州到大越真腊的海途,剩的才是真腊向西各
处的山川地理。”
他撩起眼皮瞄了一眼二丫。平时二女儿做事可不会如此精细,显见得这一回是认真
花了心思。他忍不住夸赞道;“长本事了。”不等女儿说话,他就又低下头看图。他去
年秋天就从文官转了武职,当时授的是正七品下归德副尉,勉强算是跨进了中级军官的
门槛,卫府为中高级将校开办的各种讲习,他陆陆续续也参加过几回,所以看个舆图并
不困难。
可他很快就放弃了。他能把陆图看明白,并不是说明就能看懂海图。二丫描画的海
图更是与卫府最近一年重新修订陆续下发的燕山陆图迥然不同,讲习班里教授的读图规
则几乎一条都派不上用场,他除了能看出山峦河流分布,其余什么都看不懂。这绘制舆
图的家伙也不知道是哪里人,图上不在右下角标注比例尺也就算了,竟然还不在图的左
上角标记一个指示南北的十字,他堂堂一个游击将军,竟然连海图上的东南西北方向都
只能靠猜!
他问二丫:“找你大哥看过没有,他说没说这真是海图么?”
“朝廷这回派来李慎案子的那些大人里,有一位姓真的兵部侍郎大人。他以前在南
边的广州还是惠州当过十多年的刺史,领过水师,还出海剿过海匪;我们就是请他给看
的。他说了,这就是海图。”
“他有把握这就是真腊向西的海图?”霍士其追问道。这才是关键!因为事情重大
,关系到“一船船的银钱”,他甚至都忽略了自己其实是在问二丫,有没有找商成来看
过这些图。现在。商成看没看过这些舆图已经不是重点了!他显然忘记了,就在前一刻
,他还在为一张能预防寒热病的方子而意气风发,完全就象是个为国事操心担忧的好官
员……
“这个他也不知道。”二丫说。
霍士其楞住了。什么叫“也不知道”?
“真大人也没见过真腊向西的海涂,他怎么认得出?”
“那你们是怎么打问的?”
“请托仲山大哥去打听的。”二丫说。前几天,孙仲山回到燕州,她就和月儿拿了
几张海图,有泉州到真腊的,也有真腊往西去的,胡乱打散了交给孙仲山,让他去找真
芗辨别真伪。真芗已经确认了真腊东边的海图;西边的海图他没见过,所以就没有肯定
。不过真芗确定这些都是海上舆图。他还告诉孙仲山,这些图多半是出自波斯人之手一
一图上的“蚯蚓”很象他在上京见过的波斯文。她还告诉父亲:“三哥已经写了书信,
让咱们在上京的分号尽快请个精通波斯文字的通译过来。”
霍士其满意地点了点头。他很赞赏地看着二丫。看来在燕州的这一年多,二丫也很
长进,不再是当初在霍家堡的那个疯丫头了。眼下这女娃做事很有分寸,思虑也很是周
到,比她娘和她姐都稳重得多。最难得的是这份眼光和果断,比不少男子还要强似几分
……
他让二丫把舆图都收起来,问她:“这图怎么来的?”东西是好东西,可要是来路
不正的话,这门生意还是不能做。
“天上掉下来的。自己送上门来的。”二丫笑嘻嘻地说。
她把海图小心翼翼地收拾好,叠成方方正正放回自己的荷包里,这才给父亲讲这图
的来历。
燕州城东有个姓丘的人,前几年跟人跑去南边学着做海上的生意,结果船一下海就
遭遇了大风浪,本钱赔个精光不说,最后连返乡的路费都凑不上。这人心高气傲,见不
得周围的人对他冷言冷语,更做不出沿街乞讨的卑贱之事,心头一发狠,就把自己典卖
当海船上作杂役,随着海船漂泊到了真腊。谁知道时来运转,他居然在真腊遇上了一位
贵人。那位贵人是极西万里之外的大秦国辅国公兼吏部尚书的嫡长女,本来是随父亲到
真腊拜会真腊国皇帝,结果一行人在真腊国都郊外遇见强盗拦路打劫,几百人刀枪并举
,把小姐和她父亲的马车团团围住。就在这千钧一发的危急时刻,那个姓丘的恰好由此
路过,他路见不平便拔打相助,站出来一番慷慨激昂的言辞,说得一众强盗放下屠刀真
心归服。于是这位大秦国的小姐感念他的救命之恩,对他一见倾心,非得下嫁与他不可
……
霍士其听她越说越不着边际,到后来已经彻底成了唱书中常见的才子佳人故事,忍
不住笑着打断她的话,问道:“这是姓丘的自己讲的,还是你编造出来的?”
二丫恼恨地啐了一口,说:“我没事做,去诋毁他干什么!”
这时候大丫已经把父亲换下的几件衣服都洗过了,正一件件地朝房檐下的晾衣杆上
搭。她忍着笑替二丫作证明,故事都是那姓丘的自己亲口说的。她还说,其实早在年前
就有人在拿姓丘的事当话题,只不过那时候还没有大秦国的小姐,而是真腊国的一个士
绅家的女儿。很显然,地主肯定不及公爵气派,地主的女儿也绝对比不了辅国公家里的
小姐,而区区真腊一个化外蕃夷小邦,也赶不上几百年前就上了史书的大秦国,于是故
事就渐渐演变成现在这付模样……
霍士其笑着问道:“姓丘的最后答应娶大秦国的小姐没有?”
“没有!”二丫说,“姓丘的自己说,他虽然没读过书,但也知道‘贫贱之交不可
忘,糟糠之妻不下堂’,所以他义正辞严地拒绝了。他还说,这份舆图就是那位小姐在
他离开真腊上船时所赠,还说要在万里之遥的大秦默默地等候他一辈子。”边说她边撇
嘴,显然很是鄙夷姓邱的自吹自擂。
霍士其没说话。虽然他心里很想知道姓丘的怎么给自己变卖定情物找的理由,但是
在女儿面前,他还是要维持做父亲的尊严,他只能摇着蒲扇正襟危坐,假装出一付对此
事压根就不上心的模样。
二丫说:“那姓丘的真不是东西!他……”
霍士其鼻孔里喷出一股气,严厉地瞪了女儿一眼。这是霍家的女儿能说的话吗?
二丫赶紧缩起脖子认错:“爹,那后面的故事,我就不说了。我,我……我也说不
出口。”她的脸都红了,显然真的是遇到了什么羞于出口的事。
大丫接过妹妹的话说:“爹,我来和您说吧。”她站在父亲的背后,慢慢地替他揉
着肩膀。“爹,您知道那姓丘的人是谁吗?”
“谁?”霍士其奇怪地问。难道这人还和家里有牵扯?他飞快地在心头思索了一下
,再也想不起来有个姓丘的熟人或者同僚。他问,“这人到底是谁?”
大丫大概也和她妹妹一样,觉得下面的话有些不容易启齿。她现在还有点后悔。她
真不该把话题引过来。可话都起了头,不说更不好。她默了片刻,才吞吞吐吐地说:“
石头哥,他前头在城外……他不是在城外那什么……您知道的吧?”
“石头?他在城外干什么?”这话听得霍士其莫名其妙。怎么忽然就提到了赵石头
?石头去年底就到燕水的骑旅做了营副尉,他和姓丘的还能扯上什么关系?莫非这人是
石头的什么亲戚?他转过脸望了一眼大女儿。大女儿苍白的脸颊上已经染上了两团绯云
。他狐疑着又瞅了一眼二女儿。二丫埋着头,两手抱着膝,专心致致地瞧地上的蚂蚁一
一她已经羞臊得耳根子都通红了。
他记起来,前头石头在城外勾搭过一个女人;莫非大丫说的就是这件事?可这和姓
丘的有什么关联?
他突然明白过来:“姓丘的,就是那女人的男人?”
大丫点了下头。二丫的脖子都红透了,目不转睛地盯着那只围着桌腿绕圈的蚂蚁。
霍士其一下就不知道该说什么了。
赵石头和那女人相好了好几年,俩人一直都以为那姓丘早就死在外乡了,本来说好
去年底成亲,结果成亲前几天,那姓丘的突然回来了……
遭娘的!他在心头恨恨地骂道。就连他自己都不知道这是在骂谁。
他咬着槽牙发了会狠,咽口唾沫问:“不说这个事了。姓丘的怎么得的这些舆图,
他说清楚没有?”因为心头对姓丘的这个家伙恼恨到极点,连带着,他甚至都怀疑起这
个人的品行。他很担心,女儿手里的这些海舆图很可能是赃物。
“……他一口咬定说,就是大秦国的小姐送的。”二丫说。
霍士其狠狠地瞪视着女儿。“他说”?这种人说出来的话,谁能相信?谁敢相信?
“他敢这样说,我就这样信喽。”二丫说,“反正他说的话都已经白纸黑字落了契
约,三十九张舆图作价八十三贯,买卖双方银钱货物两讫,从此再无瓜葛。契约上有买
卖双方的指印,有保人签印,还有燕州府的官印为凭,就算那位大秦国的小姐找来燕山
,也和咱们家无干。”
霍士其拧着眉头没说话。从他在屹县衙门办差的经验来看,二丫做的这事看似漂亮
,其实隐患极大。要是舆图的来路不正,而姓丘的又罪行败露,那这纸契约其实是毫无
用处。唔,不对,契约说是毫无用处也不对一一它还有大用场:这纸契约敲定了霍家和
刘记货栈收赃窝赃的罪状!不行,必须立刻把舆图还给姓丘的,让他把拿走的银钱还回
来一一就算他不还也行,必须让他手里的契约交出来!还有,要去燕州府把契约的备案
抽掉。他来不及责怪二丫,就一连串地吩咐了一大堆事。他甚至还想到,如果二丫出面
州府不买帐的话,可以去找包坎,让他来想点办法……
“我已经找过包大哥了。”二丫说。真是的,怎么谁都觉得她做事不踏实呢?“我
一早就让包大哥派人去盘问清楚了,这些海图是姓包的在真腊时,从一个安息商人那里
偷来的。不过咱们可不是收赃,是大秦国辅国公兼吏部尚书家的小姐送他的!”她把“
大秦国”和“小姐”咬得很重。“这是别人的定情信物,可不是赃物。官府上有记录!”
既然是这样,那霍士其就放心了。他说:“你们把海图给和尚大哥看过没?”
二丫拿根小木棍围着那只蚂蚁画圈圈,半晌才说:“给他看作什么?他未必还懂海
上的事?”
霍士其点了点头。他依稀记得,当初才认识商成时,有一晚两个人在柳家小酌说话
时,商成好象给他说过一些海上的事。可他那时只是当闲话来听,听过笑过也就罢了。
日子久了,当时说的内容都完全记不清楚了……他沉吟了一下,说:“你大哥多半知晓
一些海上的事。就算不懂,他的眼界宽,见识广,肯定能给你们出些主意。这总比你们
闭门造车撒钱买路要强得多。”
“不去。”二丫说。她丢开木棍,拍着手说,“我们都说好了,大家都不理他。”
“我们?”霍士其疑惑地问。
“姐,盼儿姐,月儿,还有我。”二丫就象在宣布一件很了不起的大事一样,很严
肃很郑重地说道,“我们说好了,谁都不理他。让他一个人一边呆着去!”
“……为什么?”
“他现在忙得很,天天惦记着要讨个胡女进门,我们就不去给他添麻烦了。”
“胡女?什么胡女?”霍士其哈着嘴问道。四个女娃背地里商量好不理商成也就罢
了,可商成赞美可能讨个胡女进门?这世上还有比这更荒唐的事情么?
“就是跟小娘学琴的那个胡女,桑秀。”二丫说,“您去年还帮她在教坊说过好话
,让教坊选送她去上京一一就是那个胡女歌伎,她现在回燕州了。据说她马上就要脱乐
籍,然后就要进提督家的门了。”她扁着嘴出神,楞了半天,又咬着牙恨恨地添了一句
,“说不定等您回家时,还能赶上吃他的喜酒……”
二丫的话,霍士其只敢信一半。胡女桑秀回来脱籍的事他信实,可和尚要摆酒讨小
的事,他就绝不相信。他转头问大丫:“怎么回事?”
大丫的脸上倒是没什么表情,淡淡地给父亲说了事情的由来原委:“……六月初,
有人就在说,和尚大哥和那胡女在个驿站里相会,还说,还说……他们两个人孤男寡女
什么的。后来是包坎大哥把几个到处传谣的官员揪进提督府教训了一番,才再没什么人
敢提这个事。可没过两天,又有人说,和尚大哥在沐休时特地跑到城外去见那个胡女。
这回传得更厉害,据说是大哥身边的侍卫亲口说的,传谣的人也是沐休那天去大哥家谈
公务的官员,他们都亲耳听见段四叔对包大哥说的这番话,所以……反正这几天城里到
处都在说这个事。”
霍士其觉得头有点晕。和尚,胡女,驿站,私会……他怎么觉得这些事好象联系不
到一起呢?
二丫看父亲不信,跺脚作急说道:“这都是真事!又不是别人在拿瞎话编排他!我
让丫鬟们去问过他身边的侍卫,侍卫们都说,确确是有这些事!他就要讨那个胡女了!”
“别急,别急!容我想一想……”霍士其摆手先拦下发急的二丫。怎么又牵扯上和
尚的侍卫了?侍卫,侍卫……
他一下就笑起来,问二丫:“你见过你大哥出门没有?”
“见过。”二丫梗着脖子气呼呼地说。他出门有什么好看的,值当得专门提一句?
“是上下衙门时见过,还是他出远门时见过?”
“都见过。”
“你都见过了,还信那些谣言?”霍士其在女儿手背上拍了两下,笑眯眯地问她。
“你大哥上下个衙门,就走一条背街,身边也跟着六七个人,更不要说到外地公干住到
驿站这些地方了一一他哪回出远门不是前呼后拥几十个人的?”
“那又怎么样?”
“这么多人跟着,他怎么私会?”霍士其端起碗盏喝了口茶汤。这些传谣的真是找
不出事做了,要编排也得编排点牢靠的事吧?和尚在自己家里的花园里转悠两圈,花园
的前后门带角门都站着值岗兵士,更别说到驿站这种地方了一一打前哨的兵就会先把驿
站里连官带民各种闲杂人等作另外的安排,这种情况下他怎么私会胡女?再说,和尚真
想私会个什么人,别人还有可能听说点消息?真当提督府的几百护卫是养着的摆设么?
他们的职责之一,就是封锁需要保密的消息!
“好了,不说了,你们也回去吧。”他对两个女儿说,“告诉你们的娘,让她别惦
记我。我在这里没什么事。你们也好好的,别让我在这里操心。”他看着两个女儿,想
了想,又说,“放心,这事我会上心的一一等我回去,就算抹下这张脸面不要,也一定
替你们做主!”
大丫二丫一起红了脸。她们当然知道父亲在说什么。这本来是她们日夜盼望的事情
,可事到临头,两姐妹又都不知道该说点什么了……
就在大丫犯着踌躇二丫咬着嘴唇的时候,小院的院门上有人轻轻地敲了两下:
“霍将军,您的一位同窗来探视,不知您现在方便不方便?” |
|
|
|
|
|